«Арсенал» и «Манчестер Юнайтед» вновь штурмуют вершины АПЛ. Кто обеспечил возрождение двух великих команд?

В Английской Премьер-лиге работает радио «Ностальжи». Только и разговоров, что о локальных успехах двух команд — «Арсенала» (четыре победы подряд, уверенное первое место в таблице) и «Манчестер Юнайтед» (шесть побед в восьми матчах, подпирают четверку лучших).

После того, как «Арсенал» забил три мяча «Ливерпулю», а «Юнайтед» безапелляционно обыграл прессинг-машину Антонио Конте, показалось, что мы прыгнули в портал и оказались где-то в конце девяностых — начале нулевых. В период шести сезонов с осени 1997-го по весну 2003-го титул между собой разыгрывали команды Арсена Венгера и Алекса Фергюсона. Неужели те времена возвращаются?

Артета построил самую дерзкую команду в АПЛ. Ее козыри — суперпрессинг впереди и гибридные фланговые защитники

Прогресс «Арсенала» служит напоминанием о том, что каждому специалисту требуется время и ресурсы для выстраивания команды. Баск Микель Артета работает в Лондоне четвертый сезон, и в предыдущие годы он неоднократно подвергался критике как за тактические (в рамках одного матча), так и за стратегические (в плане подбора персонала) решения.

Но в каждый следующий сезон «Арсенал» набирал больше очков, чем в предыдущий, а команда приобретала все более современный вид. Примечательно, что лидером в таблице АПЛ сейчас идет самая молодая команда чемпионата (средний возраст — 24,4 года), а возглавляет ее самый молодой специалист — Артете только 40 лет.

Первое долгосрочное решение испанца на тренерском посту — омоложение состава. Не только потому, что ему комфортнее работать с молодыми футболистами, чем со сложившимися топ-звездами (на это косвенно намекал покидающий Лондон Пьер-Эмерик Обамеянг), но и потому, что придуманная Артетой модель игры очень требовательна к физическим данным футболистов.

Улучшение результатов «Арсенала» при Артете легко сопоставить с улучшением в показателях прессинга — каждый год начинать и развивать атаки против лондонцев все сложнее и сложнее. В это межсезонье ключевым приобретением стал бразилец Габриэл Жезус, которого и Пеп Гвардиола больше всего любил за старательность и мастерство при работе без мяча.

Вся атакующая тройка Жезус — Мартинелли — Сака оказывает давление не только на последних защитников соперника, но и на вратаря. Любой оппонент «Арсенала», даже «Тоттенхэм» Антонио Конте, вынужден отказываться от розыгрыша мяча низом от вратаря и скатываться до лонгболлов в центр поля, в борьбу.

Важные изменения произошли и с фланговыми защитниками. Сейчас Артета наконец-то смог реализовать давно намеченный план по превращению фулбэков в гибридных игроков — на правый фланг выходит непрофильный по позиции Бен Уайт, потому что он куда свободнее конкурентов распоряжается мячом, а слева играет Александр Зинченко, способный регулярно смещаться в центр поля и поддерживать атаку.

Все это помогло раскрыться и датскому полузащитнику Мартину Эдегору, которому пророчили большое будущее с юниорского возраста, но после длительных аренд в голландские клубы и «Реал Сосьедад» (не говоря уже про скамейку запасных на «Сантьяго Бернабеу») он лишь в последние два года по-настоящему реализует свой потенциал.

Возможно, промежуточное первое место «Арсенала» — это аванс, следствие роковых ошибок «Манчестер Сити». Но то, что команда Артеты совершенно справедливо идет в группе лидеров, подтверждается практически любыми статистическими данными. В частности, «Арсенал» в тройке АПЛ по ударам в створ за игру (15,8) и точности передач (85,0%), второй по допущенным ударам (8,3) и первый по успешным обводкам (10,6).

«Манчестер Юнайтед» нужен был грамотный тренер и совершенно не нужен Роналду. Теперь два этих фактора совпали

После стартового кошмара — два поражения с общим счетом 1:6 — «Юнайтед» одержал шесть побед в последующих восьми матчах, уступив лишь в манчестерском дерби. Не сказать, чтобы у команды Эрика тен Хага были проблемы с топ-соперниками, напротив, были побеждены «Ливерпуль», «Арсенал», а теперь и «Тоттенхэм».

Три основных причины подъема «Юнайтед»: тактическая тонкость в действиях тен Хага, приобретение Каземиро и игнорирование Роналду.

Качество работы голландского специалиста проще всего проследить на примере последней игры в АПЛ. «Тоттенхэм» известен своей строго контратакующей манерой игры по схеме 5-3-2, где двое нападающих находятся на большом расстоянии от полузащиты. Такая схема позволяет Конте сохранять плотность на подступах и внутри штрафной, вынуждать соперника совершать ошибку и терять мяч, после чего мяч переводится на индивидуально очень сильных форвардов.

Как эту проблему решил тен Хаг? Он заставил своих футболистов бить по воротам не доходя до штрафной площади, практически из любого положения, как будто это не АПЛ, а НХЛ. Группируясь внутри штрафной, защитники «Тоттенхэма» дают больше времени и возможности подготовить дальний удар, чем другие команды. А в случае промаха игрока «Юнайтед» «Тоттенхэм» вынужден вводить мяч в игру от ворот, что исключает возможность быстрой контратаки и, напротив, подставляет защитников под агрессивный прессинг, ведь, как мы говорили выше, Конте предпочитает разыгрывать мяч низом.

Каземиро далеко не сразу зацементировал центр поля после переезда на «Олд Траффорд» — уж слишком много пожаров одновременно пришлось гасить, но сейчас начинает работать то, о чем эксперты говорили с самого начала: взаимосвязь с Фредом, с которым Каземиро играет в сборной Бразилии. К двойке ударно прессингующих бразильцев присоединяется говорящий с ними на одном языке креативщик Бруну Фернандеш, и такой треугольник способен создать проблемы кому угодно.

Наконец, тен Хаг обладает достаточным кредитом доверия для того, чтобы не ставить в состав Криштиану Роналду в ущерб интересам команды. Каждый матч против топ-соперника в этом сезоне обходился без португальца в стартовом составе, и неслучайно — без него команда выглядит куда более целостно. Безусловно, Роналду это бесит, и по ходу игры с «Тоттенхэмом» он покинул стадион до окончания матча, но пока «Юнайтед» побеждает, ни у кого и в мыслях не возникнет критиковать тренера. Время играет в его пользу.

Возможно, и Сульшер мог бы добиться на своем посту большего, если бы не навязанный трансфер Криштиану. Тогда многие еще жили иллюзиями, что Роналду может помочь команде, и его нахождение на поле — это аксиома. Сейчас португалец накопил достаточно негативного опыта и настроил против себя общественность, чтобы развязать руки тренеру. Как и в начале нулевых, «Юнайтед» вновь нацелен на самую вершину. Но, в отличие от того времени, Роналду для этого не требуется.