«Этот поединок был бы зрелищным, ведь мы с Илией — лучшие в нашем весе. Я хочу доказать, кто из нас сильнее. Я переведу его в партер и завершу бой локтями, добившись технического нокаута в первом раунде. Кажется, он понимает, что шансов у него мало, поэтому избегает этого боя. Он либо хочет оставить пояс и перейти в другую весовую категорию, либо ждет, что со мной что-то случится. Он знает, что я для него опасный соперник. Вместо этого он выбирает более простых оппонентов, таких как Пэдди Пимблетт или Джастин Гейджи, чтобы защитить титул и заработать. Но со мной ему будет непросто», — заявил Царукян в беседе с TMZ Sports.
28-летний боец подчеркнул, что находится в отличной форме и готов выйти в октагон уже в сентябре или октябре. Он сообщил UFC о своей готовности к любому бою, включая поединок с Дэном Хукером, но его главная цель — титульный бой. «Если Топурия не хочет драться, пусть освободит пояс. Я готов сражаться за титул с любым другим соперником», — добавил он.
Царукян не выступал с апреля 2024 года, когда одолел Чарльза Оливейру раздельным решением в претендентском бою. В январе он снялся с титульного поединка против Ислама Махачева из-за травмы спины, а в июне был запасным бойцом на бой Топурии с Оливейрой, где бразилец проиграл нокаутом в первом раунде. Эта победа принесла Топурии титул чемпиона UFC в легком весе, который стал вакантным после того, как Махачев покинул этот дивизион.
