Демидов будет выступать за «Монреаль Канадиенс», Никишин подписал контракт с «Каролиной Харрикейнз». При этом СКА сохранил права на обоих хоккеистов.
– Несмотря на то, что у Демидова и Никишина были контракты со СКА до конца мая, клуб пошел им навстречу и отпустил доигрывать сезон в НХЛ, – говорит Белов. – Такой подход вызывает уважение. Важно сохранять с игроками хорошие отношения – никогда не знаешь, когда и где в жизни пересекутся пути СКА и этих хоккеистов. Важно, чтобы они сами оставили самые лучшие и теплые воспоминания о клубе, за который выступали. И могли в будущем сюда вернуться.
– По ходу сезона многие уже знали, что Демидов и Никишин хотят сменить КХЛ на НХЛ.
– Они не скрывали свою позицию, об этом сообщали СМИ. Каждый игрок мечтает попробовать свои силы в сильнейшей лиге мира, побороться за Кубок Стэнли, реализоваться за океаном. И, как показывает пример Александра Овечкина, совершенно не важно, из какой ты страны, какой национальности. Если делаешь эту игру лучше и приковываешь к себе большое внимание, тебе будут рукоплескать поклонники хоккея во всем мире. И Демидов, и Никишин обладают всеми необходимыми качествам, чтобы стать успешными и заметными в НХЛ.
– Про Никишина понятно: результативный защитник пригодится любой команде. Но Демидов просто очаровывал своей техникой, когда играл за СКА в НХЛ. Это большой талант? Он может добиться в НХЛ такой же славы, как Овечкин?
– На самом деле, очень верю в него. Но надо понимать, что Овечкин – прирожденный бомбардир с мощным броском и богатырским здоровьем. Ваня мне по стилю игры больше Евгения Малкина напоминает. Тот тоже звезда первой величины по меркам НХЛ.
