«Алексей Заварухин смог справиться с этой задачей, хотя многие не были уверены в нем. Говорили, что у него нет опыта, что плохой тренерский штаб. Но матчи команды показали совсем другое. То, что «Трактор» выиграл и прошел в следующий круг, – это большой шаг вперед. Ребята молодцы, они смогли объединиться и сыграли очень здорово, с хорошей самоотдачей. К некоторым хоккеистам есть претензии, но в целом видно, что была сплоченная команда. Полтора года не решались снять Анвара Гатиятулина, утверждали, кто если не он. Но незаменимых людей нет. И на сегодняшний день Заварухин – молодец, ребята в команде – молодцы. Каждый в Челябинске внес свою лепту, болельщики тоже очень соскучились по плей-офф.
Если говорить про «Салават Юлаев», то я разочарован командой, особенно последней игрой. Перед матчем я считал, что уфимцам нужно показывать закрытый хоккей, у них не было права на ошибку. Там должны были уже понять, что против «Трактора» играть в атакующий хоккей опасно. Но «Салават» не отступил от своего стиля, из-за чего поплатился. «Трактор» выстоял и наказал. И вратарь Зак Фукале сыграл гораздо лучше Александра Самонова. Удача была на стороне «Трактора», и это тоже немаловажно.
Отдельно хочу отметить игрока «Трактора» Робинсона, он один из героев серии. Хотя его поступок по отношению к Григорию Панину я не одобряю. Также Виталия Кравцова. Критика на него подействовала: смог проснуться в нужный момент и забил важный гол. В одном из матчей навредил команде, но потом смог искупить вину. Единственное напрягает, что, судя по всему, серьезную травму получил Сергей Телегин. Скорее всего, в следующем раунде «Трактор» сыграет против московского «Динамо», а с этим соперником всегда тяжелые матчи», – говорит Баландин.
