«Никаких переговоров с клубами КХЛ не было, я только присматривался, что здесь можно получить и какие идут разговоры. Но я вижу, что журналисты и все остальные не понимают, что было в прошлом сезоне. И это самое печальное. Даже то, что пишут, что СКА расторг контракт с Евгением Кузнецовым. СКА не расторгал контракт с Кузнецовым, это было обоюдное согласие. И мы просились уйти из клуба еще раньше, чем это было опубликовано. Говорить о травмах тоже нелегитимно, потому что у нас есть заключение врачей, были они или нет. Поэтому вся информация, которая витает вокруг Кузнецова, соответствует действительности на 30-35%. Были неприятные моменты по ходу сезона, но все это остается внутри между нами и СКА.
Ввиду того, что очень много информации, которая не соответствует действительности или соответствует только частично, я принял такое решение и сообщил Жене свою позицию. Я изначально ему говорил, что он игрок НХЛ и должен играть там. Он согласился со мной, что не сказал свое последнее слово в НХЛ. Я понимаю, что в России все держится на слухах и никто не хочет реально понять, что было на самом деле. Хотя многие прекрасно знают, но их отпугивает контрактная стоимость, которую попросит Евгений.
Пишут, что Евгений надевает майки «Трактора», потому что хочет вернуться в команду, но не знают, что в Америке он в них ходит постоянно. Это его домашняя одежда. Если он будет носить футболку с эмблемой «Барселоны», это значит, что он хочет попасть в «Барселону»? Ничего специально он не делает. Ни в одну команду мы не напрашиваемся. Поэтому я сказал Жене: «Давай оставим тему России в стороне, пока люди в себя немного не придут, и попробуем себя в НХЛ». Он со мной согласился, потому что видит ту несправедливость, которая происходит. Да, что-то есть правдивое. Всегда есть две стороны. Но на стороне Жени 90% правды.
Он приехал домой, чтобы попасть в комфортную обстановку, где он сможет проявить свои лучшие качества, а в итоге попал в зону непонимания, образно говоря. Мы все знаем, что он добрый, отзывчивый парень. Поэтому такое отношение к нему было большим сюрпризом. Хотя я понимаю болельщиков «Трактора», которые могут быть на него обижены, потому что он не приехал в команду. Но все эти выдумки — это очень странно. Раз доверия и комфорта здесь нет, тогда он будет играть в Америке. И от любого, кто приезжает из НХЛ, ждут космоса, но это невозможно, так как люди по 10-15 лет играли в другой лиге. Им надо время, чтобы привыкнуть. С учетом того, что Кузнецов набирал очко за игру, это суперрезультат. И смешно говорить о травмах, которых не было. У него не было травм, которые мешали ему играть в хоккей. А решение, нужен ему игрок или нет, принимает только тренер. Просто Женя не подошел Роману Борисовичу по каким-то игровым качествам. При этом у него нет никаких вопросов к Ротенбергу. Каждый тренер видит свою работу по-своему», — утверждает Бабаев.
