Начинается горячая британская футбольная пора под названием boxing day – команды в праздники не дают соскучиться, играя через два дня на третий. «Юнайтед» внезапно оказался в непростой ситуации: Мазрауи, Амад и Мбемо уехали на Кубок Африки, а Бруну Фернандеш и Майну вылетели из-за травмы, Каземиро перебрал карточек, Магуайра нет давно, а Де Лигт близок к возвращению из лазарета, но пока под вопросом. Если в нападении игроков хватает, то защита и особенно полузащита очень сильно просели.
У «Ньюкасла» все куда лучше, хотя Берн и Триппьер по-прежнему травмированы и Ник Поуп еще не до конца восстановился. Матч с «Челси» показал, насколько разной может быть игра «сорок». Первый тайм они выиграли вчистую – 2:0, а второй проиграли – 0:2. Но не сказать, что без шансов – Эланга, Барнс и Висса имели классные моменты, но реализация подвела.
В таких обстоятельствах даже удивительно, что букмекеры считают хозяев фаворитами. Возможно, это связано с тем, что «Ньюкасл» не слишком успешен в гостях. Но здесь, объективно, хорошая ситуация, чтобы эту статистику поправить.