Сборная США — амбициозный хозяин турнира и 17-я команда планета. Команда Маурисио Почеттино открывает домашний чемпионат мира при безумном давлении трибун в Лос-Анджелесе. У американцев в обойме лучшее поколение игроков из европейских топ-лиг (Пулишич, Маккенни, Балогун), но весенние спарринги вскрыли проблемы в защите (поражения от Германии, Португалии и Бельгии).
Из плюсов — в 10 последних матчах Штаты дают сумасшедшую результативность (в среднем — 2,5 гола за игру) при проходном дворе в тылу (1,8 пропущенных). Капитан Тим Рим цементирует схему с тремя защитниками, а главная надежда впереди — Кристиан Пулишич, у которого, правда, всего один мяч за весь 2026-й, и мощный Фоларин Балогун.
Сборная Парагвая — эталонный южноамериканский автобус (и 40-я команда в рейтинге ФИФА). Команда Густаво Альфаро пробилась на мундиаль впервые за 16 лет. Парагвайцы выгрызли шестое место в отборе, став лидерами по отборам и выносам мяча.
За всю квалификацию они пропустили ничтожные 10 голов в 18 матчах (0,55 за игру), лишив очков Бразилию и Аргентину. Но в атаке — голяк: 14 мячей за весь отбор и жалкие 15,8 касаний в чужой штрафной за матч. Ведущий созидатель Хулио Энсисо сломался в спарринге с Никарагуа. Поэтому вся надежда на контратаки и скорость Мигеля Альмирона из «Ньюкасла».
Здесь просится пари ТМ (2,5), и вот почему. Матчи открытия на таких турнирах получаются унылыми из-за нервов и ответственности. Парагвайцы выйдут с целью — разрушать, выставив фирменный автобус. Американцы заберут мяч (средний процент владения в 2026-м — 54,2%), но вскрыть вязкую и агрессивную защиту будет тяжело. Почеттино понимает цену ошибки на глазах у родной публики. Поэтому ждем уверенный низ, который случался и в двух из трех последних очных матчей.