На сегодняшний день окно возможностей не закрыто для "Тампа-Бэй Рэйз". Команда все еще может попасть в плей-офф через "уайлд-кард". И вот сейчас ее ждет решающая серия, поскольку соперником является команда, идущая второй в "уайлд-кард" – "Окленд Атлетикс". Лишь в случае сухой победы у себя дома подопечные менеджера Кевина Кэша смогут думать о том, чтобы продолжать гонку за местом в плей-офф. Впрочем, и у "Атлетикс" есть своя интрига, в соответствии с которой команда всего на три победы отстает от "Хьюстона" на Западе АЛ.
С учетом того, что в стартовом составе "Тампы" выйдет питчер Диего Кастильо, можно с уверенностью говорить, что это будет конструктор, которым пока пользуется только "Тампа". Дело в том, что Кастильо проведет только один, возможно, два иннинга, а вся питчерская линейка будет состоять из реливеров, которые выйдут на один-два иннинга. Вряд ли среди этих подающих будет хоть кто-то, у кого будет три иннинга в матче. Такая форма ведения игры уже нашла своих критиков среди бейсбольных экспертов в США. Однако она позволяет действовать согласно ситуации и предъявляет более чем высокие требования к стартовым подающим. Между тем Кастильо, который начнет матч, вполне может пропустить и в первом иннинге, как это он сделал, например, в прошлом матче против "Кливленда".
Между тем со стороны "Окленда" на горку выйдет Эдвин Джексон, у которого к "Тампе" особая любовь. Во-первых, он играл за этот клуб два сезона. Во-вторых, в 2010 году, будучи питчером "Аризоны", против "Рэйз" он провел "ноу-хиттер". Не пропустив ни одного хита, он выиграл, но позволил восьми игрокам соперника продвинуться на базы за четыре бола. Сейчас Джексон проводит свой лучший сезон в карьере. Впрочем, в последних матчах он пропускает довольно много. Оценивая отрезок из пяти встреч, можно говорить, что он откровенно плох, пропуская 5,09. Кроме того, это и шесть хоумранов, и 26,1% от нападения оппонентов. Впрочем, надо сказать, что команда выиграла с ним четыре встречи из пяти в рамках данного отрезка.
Думаю, что и на этот раз мы увидим, как "Окленд" выиграет встречу, поскольку разнообразие нападения "Атлетикс" и их умение играть в контакт поставит некоторых реливеров в тупик. Не исключаю набора некоторого количества очков в первом же иннинге против Кастильо. Таким образом, предположу, что "Окленд" похоронит шансы "Тампы" на плей-офф победой с форой (-1,5) очка.
