В начале 2000-х годов судьба сделала автору этих строк шикарный подарок. Как-то, приехав в нестандартное время на работу (а работа эта была в старом, классическом «Спорт-Экспрессе», который тогда располагался на «Белорусской»), вдруг встретил возле редакции Виктора Васильевича Тихонова, выгуливающего собаку. Оказалось, что живет мэтр совсем рядом, на Большой Грузинской улице, и гуляет часто и подолгу. Да еще очень любит благодарных собеседников, умеющих слушать.
С этого момента и на следующие лет этак пять Тихонов стал главным и ньюсмейкером, и историком, и экспертом отдела хоккея «СЭ» - надо было только подъехать к редакции к 6 утра. Наверное, не осталось хоккейных тем, которые мы с ним самым подробнейшим способом, с полным выворачиванием наизнанку, не обсудили, да еще по несколько раз. Интересна была мысль его, всего повидавшего и через все прошедшего, о своей работе на предсезонном этапе. Потому что сравнивал ее Тихонов с работой инженера, спроектировавшего канал, который в данный момент по его проекту и роют. То есть вроде бы все тысячекратно выверено, подсчитано-пересчитано, а в новейшие времена еще и с помощью компьютерного моделирования, но пока стоит перемычка, отделяющая сухострой канала от водной глади, никто спокойно спать не может. Точно так же и у хоккейных тренеров в межсезонье: вроде никаких секретов нет, все все знают и умеют, вроде все делаешь по уму и науке, а до первого официального матча нового чемпионата никто спокойно спать не может. И даже контрольные матчи межсезонья особых ответов не несут, поскольку с обеих сторон непаханое поле кадровых и тактических экспериментов.
Такое большое вступление было сделано лишь для того, чтобы каждому стало понятно: на предсезонке вариант «целый» СКА против «какого-то там» «Адмирала» никак не катит. Да, по именам дальневосточники должны выбрасывать белую наволочку прямо из раздевалки и на лед не выходить, но играют-то не имена. Тем более, что до самого начала игры мы не узнаем, какой из как минимум трех составов, имеющихся в распоряжении питерцев, попадет в заявку.
То есть на первый взгляд мы имеем «СКА – ого-го!» с его дикой конкуренцией за место в основе. А «Адмирал» (на пару с «Амуром») привычно считаем сборищем неудачников, не сумевших пристроиться в приличный клуб, и поэтому предстоящий сезон они проведут в самолетах, постоянно получая по мозгам временной адаптацией. То есть Питер как бы вне конкуренции, но это все на бумаге и в наших мозгах. Да, СКА должен выиграть, да еще в основное время.
Но «должен» не значит «обязан».
