Мы вступили в 2017-й год. Миновали новогодние и рождественские праздники. Хорошенько отдохнули и снукеристы, получившие четыре недели отпуска. Некоторые из них приняли участие в чемпионате Лиги, что рассматривалось, как подготовка к "Мастерсу". Победителями первых четырёх групп стали Дэйв Гилберт, Энтони МакГилл (в этой группе после кругового турнира первым был Нил Робертсон), Марк Дэйвис (Нил снова был первым в круговом турнире) и Барри Хоукинс. Марк Уильямс играл в трёх группах, продолжит он борьбу и в пятой группе. Стоит отметить, что у Марка были немалые успехи. Он отличился обилием сенчури, два из которых были крупными - 140 и 143 очка. Если сначала он едва зацепился за пятое место во второй группе, то в четвёртой дошёл до финала, дважды обыграв Шона Мёрфи. Кроме упомянутых игроков из ТОП-16 (а они и будут на "Мастерсе") разминались и другие, но выступили они неудачно. Это относится к Али Картеру, Марку Аллену, Джо Перри, а также частично к Кайрену Уилсону и Шону Мёрфи.
Состав турнира по самому определению - сильнейший. Выиграть турнир может если не каждый его участник, то претендентов на победу примерно 10. Кто НЕ может выиграть? Трудно ожидать успеха от дебютантов "Мастерса" - Веньбо и Уилсона. В последние годы из дебютантов отличился разве что Марк Селби. В силу скромности характера Барри Хоукинс и Джо Перри практически никогда не рассматриваются в роли основных претендентов на победу. Марк Аллен очень плохо играл на этой неделе, заняв последнее место в 4-й группе. Нет блеска в игре Картера. У Бинхэма свои семейные заботы - жена на сносях, что может вынудить Стюарта сняться с турнира.
А вот каждый из остальных участников вполне может выиграть турнир. Первый номер посева у Ронни О'Салливана - по праву победителя прошлогоднего турнира. Ему по силам выиграть турнир и на этот раз. "Мастерс" относится к его любимым состязаниям, проводится он в родном городе Ронни, да и призовой фонд заманчивый. Ляна Веньбо Ронни обязан пройти. Потом надо обыгрывать Нила или Али. В полуфинале на его пути может оказаться Джон Хиггинс, который в этом сезоне явно повысил свою боеспособность. Только Джону перед этим надо обыграть Трампа или Фу. Если Джон успешно пройдёт путь до встречи с Ронни, то в финале вместо Ронни может оказаться именно он.
В нижней половине сетки главный фаворит Марк Селби. В стартовом матче Марк Уильямс, как я полагаю, сумеет попортить нервы фавориту, но не более того. Далее - Мёрфи, с которым Марк начал играть уверенно. О форме Дина судить сложно, но и про состояние Селби ничего не известно. А так - Селби на сегодня сильнее.
Вот и вырисовывается картина, в которой Марку Селби в финале будет противостоять Ронни или Джон. Вроде, всё логично. Только совсем не логичным стал сам снукер, который преподносит нам сюрпризы на любом турнире.
Впереди восемь игровых дней. Сначала будет по две встречи за день. Пора переходить к прогнозам на первый игровой день.
Из скудного выбора вариантов на первый матч привлекает лишь один - весьма скромный. Это победа Ронни с форой.
В вечернем матче сойдутся Дин Джуньху и Кайрен Уилсон. Англичанин преисполнен радости от дебюта на таком турнире. Даже разминку на чемпионате Лиги он считает успешной. Впрочем, место он занял только пятое, но в сильной группе одержал три победы при трёх поражениях. Дин по привычке темнит. Полагаю, что победу Дина со скромной форой можно брать.
