Второй Гран-при подряд проходит во внеурочное для европейцев время. На смену утренним стартам в Японии, приходит американский этап, где все главные события будут проходить вечером, а в случае с квалификацией поздним вечером – квалификация начнется в 23 50, а гонка в 21 00 по мск.
Первые две сессии свободных заездов прошли не сказать, что впустую, но информации они дали нам с вами не так много. Обе они получились дождевыми. Если в первой тренировке все гонщики успели накатать хотя бы по 5-6 кругов, то во второй даже не все показывались на трассе. Впрочем, дождливая погода ожидается и в квалификации, так что какое-то представление на возможный расклад сил в ней пятница дала.
Команда Mercedes может вполне считать этап в Остине едва ли не домашним с точки зрения результатов. С 2014 года квалификацию обязательно выигрывал кто-то из пилотов этой команды, но а побеждал непременно Хэмилтон. Зачастую в квалификации Mercedes полностью занимал первый ряд стартового поля – так было в трех из четырех последних гонок. Похоже, что именно на этой трассе немецкая конюшня и собирается нанести окончательный удар по конкурентам из Ferrari.
В первой сессии свободных заездов Хэмилтон и Боттас показали первое и второе время, вторую часть свободных заездов без труда выиграл снова британец, которому для этого понадобился один быстрый круг. Mercedes показал, что на американской земле снова в ударе. А что конкуренты из Ferrari? Феттель был 5-м, и 10-м, а Раййконен 6-м и 9-м соответственно, хотя накатали значительно больше кругов, чем британец с финном. Последний вторую часть свободных заездов и вовсе пропустил. Ко всем прочему, Феттель умудрился получить штраф за то, что не достаточно замедлился после появления красных флагов во время первой тренировки. В итоге немец потеряет три позиции на старте. И это на трассе, где он по-хорошему должен побеждать, чтобы не дать Хэмилтону выиграть чемпионский титул.
В этих условиях у Mercedes открываются хорошие перспективы для того, чтобы обеспечить британцу победу в личном зачете. Напомню, что победный дубль в варианте Хэмилтон – Боттас ее гарантирует. Если британец выиграет, то Себастьян должен финишировать вторым, чтобы сохранить хотя бы математические шансы на победу в чемпионате.
Боттас понимает, что выиграть эту гонку ему вряд ли дадут, и что его единственный шанс – это показать себя во всей красе в квалификации. Поэтому финн будет стараться ее выиграть. Нет, на его победу ставить я не буду, а вот в его противостоянии с Феттелем поставлю на него. Mercedes в хорошей форме на мокрой трассе, уверен, что будет быстрее конкурентов и в случае, если дождя не будет.
