Неудачи «Вашингтона» привели к тому, что «столичные» выпали из кубковой восьмерки Востока, а замыкают ее с 63 очками как раз «пингвины» с «островитянами». Но у первых на четыре матча меньше – 55 против 59.
В феврале обе команды штормит. Трудовые победы сменяют разгромные поражения. Так, «Питтсбург» умудрился 12 февраля влететь в Лос-Анджелесе – 0:6, а в это воскресенье дома капитулировал перед «Нью-Джерси» - 2:5. «Айлендерс» цепляется в каждой игре, уступая в овертайме или по буллитам. Однако в это воскресенье уничтожили и ньюйоркцев: в Бостоне гости угодили под каток лидеров чемпионата – 2:6. Отметим, что ворота защищал Варламов, а не Сорокин, которому дали отдохнуть.
Именно олимпийский чемпион в конце прошлой недели помог «островитянам» на Лонг-Айленде одолеть команду Малкина – 5:4. Это была вторая из четырех встреч соперников в этом сезоне: в обеих на своем льду верх взяли «островитяне» - 5:1 (в воротах тоже был Сорокин) и 5:4.
Так что не стоит сомневаться, что и на сей раз в битве за четыре очка пост номер один доверят сибиряку. Проблема в том, что выбыли четыре ведущих форварда клуба – Пажо, Бейли, Клаттербак и Вальстрем. У «Пингвинз» все основные штыки в обойме, кроме вратаря Джарри – уже почти месяц он на больничном. Возможно, потому и трясет «Питтсбург» - на второго голкипера Десмита выпала слишком большая нагрузка. Но в последнем туре с «Нью-Джерси» рамку оборонял Токарски.
Очевидно, что против Сорокина выйдет передохнувший Десмит. Тем не менее разница в классе вратарей обязательно должна сказаться. Потому поставил бы на победу «Айлендерс» при тотале более 5,5.
