Своим появлением «Сиэтл» закрыл Национальную хоккейную лигу на много лет. Теперь количество команд в турнире идеальное под любую систему и любые календари. Но даже тут руководство лиги умудряется каждый год изобретать велосипед, иногда даже на гусеничном ходу.
Впервые с фантазиями боссов НХЛ я столкнулся, когда работал в «Чемпионате», и на лето мы делали различные хоккейные проекты, чтобы болельщики не скучали. Был среди них и большой проект по истории главной заокеанской лиги. Шли мы по нему постепенно, и как-то дошли до того времени, когда «Большую шестерку» решили раздвинуть до дюжины.
Ну, решили – так решили, дело житейское. Как бы сделали у нас? У нас замешали бы все это в одном котле, и на выходе получили бы единый турнир из 12 команд. Как сделали в НХЛ? В НХЛ сделали два дивизиона по шесть команд, причем один дивизион составила «Большая шестерка», а во второй включили всех новоделов. Нормально?
Но дальше было еще веселее. Если раньше, в «Большой шестерке», в плей-офф выходили четыре команды, все было ясно и понятно, первая с четвертой, вторая с третьей – и понеслись полуфиналы, то теперь в плей-офф стали выходить по три команды из каждого дивизиона, а победители дивизионов – напрямую в полуфинал. Подобное мы тоже видели в старом формате молодежных и юниорских чемпионатов мира, когда победители групп ждали своих соперников, играющих наперекрест.
В НХЛ тоже играли четвертьфиналы наперекрест. Но дальше, в полуфинале, победители дивизионов играли между собой, представляете? Впрочем, тогда в НХЛ были такие времена, что хоть сову об пень, хоть пень об сову, но любым, даже самым календарно извращенным способом Кубок Стэнли все равно выигрывал «Монреаль». И все вышесказанное было написано для того, чтобы читатели осознали, какие календарные извращения могут быть с 32 командами, если такие были с 12-ю.
Что же касается предстоящего матча, то статистики для него практически нет. «Сиэтл» живет второй год. В предыдущем сезоне он играл с «Анахаймом» трижды, причем дважды на выезде. Общий счет по победам – 2-1 в пользу «уток», разница шайб – 14:9 опять-таки в пользу них.
Математика прогнозирует: домашняя победа «Анахайма» в основное время, с преимуществом от двух шайб и более и с тоталом, превышающем 5,5.
