«Никита Зайцев был в сборной на МЧМ-2011, и он тогда проявил себя как тихий и спокойный парень. Он был, что называется, тише воды, ниже травы. Это говорит о его воспитании и скромности. Когда он получил травму, то никому не жаловался и играл с ней. А в конце чемпионата у него нашли трещину в пальце. Я помню ту сборную до мелких деталей. Если Кузнецов был из компании веселых ребят, то защитники должны быть более серьезными ребятами. Зайцев — скромный парень, это связано с его хорошим воспитанием. Он делал свое дело, и делал его хорошо. Поэтому мы такой результат и получили.
Что у него не получилось в «Оттаве»? Игра в обороне — темная страница в НХЛ. Это самые сложные действия для полевых. Играть в обороне очень тяжело, это черновая работа. Найти свое место защитнику не так просто. Зайцев может поддержать атаку, у него хороший бросок, он умеет отдавать длинные и острые передачи. Его можно использовать как в большинстве, так и в меньшинстве. Эти навыки у него перевешивают качества жесткого защитника. Но тут все упирается в тренерское видение. Никита — играющий защитник, и таким, как он, найти свою нишу не так просто. Может быть, ему придется поменять не одну и не две команды, чтобы раскрыться полностью. Это жизнь, это бизнес. Одно то, что каждый из наших ребят играет в НХЛ — это уже поступок и спортивный подвиг. Никита зарекомендовал себя как крепкий игрок НХЛ, поэтому я думаю, что сейчас ему нужно определиться, в какую команду он хочет. Это опытный защитник, он играет там шесть лет. Поэтому я думаю, что он будет востребован. Никита – серьезный человек и защитник, на которого можно положиться. Естественно, у каждого есть ошибки. Иногда я смотрю нарезки НХЛ и думаю: «Ну почему вы так играете в обороне? Почему вы делаете то, что делают на другом уровне?». В каждой заброшенной шайбе нападающего есть вина обороны.
Ничего страшного в Никитиной ситуации нет. Это работа, к этому нужно относиться спокойно. Очень важно найти свою раздевалку, своего тренера, который мог бы определить, как использовать игрока. Зайцев — уважаемый хоккеист, который вошел в историю как российский игрок, выступающий в НХЛ», — сказал Новиков.
Евгений Артюхин: Я никогда не гордился драками, мне было интереснее забивать голы
