«Первая реакция, когда услышал, что «Авангард» хочет меня вернуть? Был приятно удивлен и сначала даже не до конца поверил. Это стало для меня знаком, что двигаюсь в верном направлении, раз ко мне проявляют интерес в «Авангарде». Конечно, это радовало. После второго звонка началось более серьезное обсуждение, но я старался не вмешиваться в процесс переговоров, чтобы не испортить отношения с руководством «Куньлуня». У нас была договоренность, что обмен возможен только с моего согласия, и, конечно, у меня было желание вернуться в «Авангард». Все детали решали клубы. Отношения с «Куньлунем» остались хорошими.
Помню, во время матча «Авангард» — «Нефтехимик» сидел на телефоне в ожидании новостей. Позже позвонил генеральный менеджер, и уже на следующий день ночью мне предстояло вылететь, чтобы утром через день выйти на тренировку в 10:00», — цитирует Якупова «СЭ».
В ноябре «Авангард» договорился об обмене с клубом из Пекина. Омская команда получила Якупова и права на канадского защитника Тернера Оттенбрайта, а «Куньлунь» — денежную компенсацию.
