После победы в карде UFC 322 вокруг Ислама Махачева не остывают разговоры. Вопрос — какое же решение выберет новый чемпион полусреднего веса? Вариантов не так много. Простейший путь — бить голодных претендентов в категории до 77 кг. Сложнее — вернуться в лёгкий дивизион, чтобы отнять пояс у Илии Топурии. Главная трудность против испанца будет не в октагоне, а в подготовке, чтобы пройти весогонку и снова вписаться в 70 кг.
Но бывший чемпион легчайшего веса Шон О'Мэлли считает, что такие варианты будут игрушками для Ислама. Вызов будет ждать его в среднем весе: «Не знаю, кто может победить Махачева. Может ли вообще кто-то сделать это. Возможно, — Хамзат Чимаев. У них похожие стили. Хамзат очень большой, однако Махачева нельзя списывать со счетов».
В БК «Бетсити» с американцем согласны. В линии «возможные поединки» Махачева называют фаворитом против: Бенеила Дариуша (1,25 на 4,20), Джастина Гейджи (1,20 на 4,90), Илии Топурии (1,17 на 5,50), Колби Ковингтона (1,30 на 3,70), Леона Эдвардса (1,35 на 3,40), Чарльза Оливейры (1,13 на 6,50). И только обладатель пояса среднего веса Хамзат Чимаев заставляет Ислама почувствовать себя андердогом (2,30 на 1,66). Ни разу в карьере UFC Махачев не выходил в клетку аутсайдером.
