«Ньюкасл» – долгосрочный проект или просто игрушка для саудовских шейхов?

Болельщики «Ньюкасла» окружили «Сент-Джеймс Парк». Радостные вопли, кричалки, танцы, обнимания и… саудовские флаги. Нет, «Ньюкасл» не выиграл товарищеский турнир где-то на Ближнем Востоке, просто у «сорок» наконец-то сменился владелец. Вместо Майка Эшли, который пытался продать «Ньюкасл» почти 13 лет, пришел саудовский наследный принц, чье состояние оценивается более чем в 400 миллиардов долларов.

Когда в 2007 году Эшли приобрел свыше 77% акций «Ньюкасла», на Тайн-Уире был примерно такой же праздник – с Майком связывали большие надежды. Английский миллиардер приходил с обещаниями поднять «Ньюкасл» с колен, но по факту он приобретал клуб лишь с одной целью – продать его как можно дороже. Только вот Эшли забыл, что акции футбольного клуба напрямую зависят от его результатов. Когда «Ньюкасл» вылетел в Чемпионшип, скандальный миллиардер не стал сдерживать своих эмоций: «Это просто катастрофа. Купить «Ньюкасл» – худшее решение в моей жизни. Я хочу продать клуб как можно скорее». Это было в 2011-м. Продать получилось в 2021-м.

Изначально сделка с саудовским Суверенным фондом должна была состояться еще год назад, однако в Англии посчитали нежелательным сотрудничество со страной, мягко говоря, недемократичной. Там убивают журналистов, преследуют диссидентов, занимаются пиратством трансляций матчей АПЛ. В январе 2020-го казалось, что наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед ибн Салман не вернется за стол переговоров, но его желание залезть в английский футбол оказалось колоссальным.

На бумаге у «Ньюкасла» действительно появился самый богатый в истории футбольный владелец. По неофициальным данным, его состояние оценивается свыше 400 миллиардов долларов, при этом важно подчеркнуть, что ибн Салман – главный человек в Саудовской Аравии прямо сейчас. Фактически он распоряжается всем бюджетом арабского Королевства.

На фоне нового владельца «Ньюкасла» шейх Мансур из «Манчестер Сити» – офисный работник среднего класса. Его состояние в 16 раз меньше - 25 миллиардов долларов. У катарского владельца «ПСЖ» денег еще меньше – 8 миллиардов.

Впрочем, не нужно ставить знак равно между личным богатством владельца клуба и обеспеченностью команды. Возьмем, например, сингапурского миллиардера Питера Лима, который фактически уничтожил «Валенсию», окончательно превратив ее в середняка испанского футбола. Вместо обещанных трансферов и развития команды Лим превратил «летучих мышей» в эдакий домашний футбольный театр со своими драмами, скандалами и интригами. Чего только стоят слова его дочери Ким: «Фанатам пора бы понять, что «Валенсия» - это клуб, который принадлежит моей семье, и мы можем с ним делать все, что захотим».

Что же ждет «Ньюкасл»?

Когда арабские деньги впервые пришли в английский футбол, никто толком не понимал, насколько они изменят его. «Манчестер Сити» медленно, но верно превратился в одну из главных сил в Англии. За эти годы шейх Мансур и компания совершили массу ошибок, начиная от безумной траты денег за ноунеймов, заканчивая импульсивными отставками тренеров. Сейчас «Манчестер Сити» – показательный клуб. Деньги тратятся с умом, активно развивается академия, а Пеп Гвардиола уже несколько лет у руля, и ему доверяют на сто процентов.

Мухаммед ибн Салман сейчас ищет признания своего авторитета. Если с точки зрения политики к его действиям слишком много вопросов, то футбол в данном случае – отличный способ стать «своим» на туманном Альбионе.

У саудовцев перед глазами сразу несколько успешных примеров ведения бизнеса своими арабскими соседями, и, очевидно, они будут ориентироваться именно на «Манчестер Сити» и «ПСЖ». Правда, начинать нужно определенно не с массовой скупки звезд.

«Ньюкасл» сейчас идет на дне турнирной таблицы, болельщики терпеть не могут главного тренера Стива Брюса, у команды даже нет толковой тренировочной базы, а академия уже давным-давно не выпускала талантливую молодежь.

Если новые владельцы пойдут по пути постепенного развития, а не импульсивных покупок, то «Ньюкасл» через 3–4 года сможет претендовать на еврокубковую зону. В ином случае фанам «сорок» стоит напомнить о таком клубе, как «КПР», который потратил почти 70 миллионов в 2013-м, и все равно вылетел в Чемпионшип.