Михаил Мальцев: Опыт Ковальчука в раздевалке положительно сказался на «Спартаке»

«Что Ковальчук дал «Спартаку»? Возьмем серию с «Металлургом» — в первом матче мы были как мальчики для битья. После «Северстали» мы вышли не разозленные, у нас не было ни стычек, ничего. После этого Ковальчук собрал всю команду, произнес речь, вышел на второй матч и начал врезаться во всех подряд. Безусловно, было много удалений, но мы выстояли, а игроки «Металлурга» уже так не задирались, вели себя куда спокойнее. После этого мы приехали в Москву и выиграли два матча.

Опыт Ковальчука в раздевалке, безусловно, сказался. Илья все время что‑то говорил. Бывало, что после неудачного периода он придет, накричит, заведет всю команду. Как дядька такой», — цитирует Мальцева «Матч ТВ».

«Спартак» в серии первого раунда плей‑офф КХЛ со счетом 4-1 обыграл череповецкую «Северсталь» (4–1), но уже на следующей стадии розыгрыша Кубка Гагарина — 2024 уступил магнитогорскому «Металлургу» (2–4).

Илья Ковальчук заключил контракт со «Спартаком» в начале декабря 2023 года. Форвард вернулся в хоккей после двухлетней паузы в карьере. В составе красно‑белых он провел 25 матчей в регулярном чемпионате и плей‑офф КХЛ и набрал 8 (4+4) очков за результативность.