«Ливерпулю» пора наконец выиграть на «Олд Траффорд»

Перед перерывом на матчи сборных в ровной поступи «Ливерпуля» стала проглядываться какая-то нервозная хромота. Команда Юргена Клоппа продолжала побеждать, но всякий раз ей для этого требовалась изрядная доля везения.

Единственный мяч в игре с «Шеффилдом» был забит благодаря роковой ошибке вратаря Дина Хендерсона. «Зальцбург» в Лиге чемпионов отыгрался с 0:3, продемонстрировав, что оборона действующих победителей турнира не является такой уж неуязвимой. Наконец, победу над «Лестером» помог одержать сомнительный пенальти, выпрошенный Садио Мане у арбитра на четвертой добавленной минуте.

«Ливерпуль» по праву возглавляет таблицу английской премьер-лиги, но отрыв в 8 очков от ближайшего преследователя (5 очков после вчерашней победы «Манчестер Сити» над «Кристал Пэлас») выглядел раздутым. В середине прошлого сезона эксперты пересчитывали разнообразные метрики xG и приходили к выводу: «Ливерпулю» везет, но долго так продолжаться не может. Они оказались правы — «Сити» обскакал конкурента ближе к финишу.

Огромное преимущество «Ливерпуля» — а ни один клуб в истории премьер-лиги не занимал первую строчку с отрывов в 8 очков после 8 туров — уникально еще и потому, что команда Клоппа не лидирует ни в одной сколько-нибудь значимой статистической категории, которые обычно обосновывают успех.

Мерсисайдцы — шестые по времени владения мячом, третьи по количеству ударов за матч, шестые по точности передач, четвертые по количеству ударов по их воротам и даже по забитым голам отстают от «Сити» на девять.

Статистика (во всяком случае, общедоступная) не просчитывает везение и те маленькие нюансы, которые часто делают разницу в матчах «Ливерпуля». Например, по воротам Алиссона (или его сменщика) наносят удары чаще, чем некоторых других топов АПЛ, но эти удары производятся из более сложных положений. Что толку от удара, в который нельзя вложить ни силу, ни точность из-за того, как расположены защитники и вратарь?

И все же существует в природе криптонит против Юргена Клоппа. Это матчи с «Манчестер Юнайтед».

Для Сульшера это будет матч жизни

Последний раз «Ливерпуль» уезжал с «Олд Траффорд» с победой в рамках премьер-лиги пять лет назад. В каком бы плачевном состоянии ни находился «Юнайтед» в последние годы, противостояние с клубом с северо-запада Англии всегда происходит вне контекста турнирных раскладов.

Сейчас команды разделяет пропасть в 13 позиций и 15 очков. Главному тренеру «Манчестер Юнайтед» Оле-Гуннару Сульшеру некуда отступать — газеты отправляют его в отставку в случае поражения. Это неудивительно, учитывая, что норвежец выдал худший старт со своей командой за последние 30 лет. Разительное отличие с тем, как браво начинал «Юнайтед», когда Сульшер был только исполняющим обязанности.

Позитивные новости для Сульшера в том, что он сможет вновь рассчитывать на дуэт нападающих Рэшфорд — Марсьяль. Полтора года назад, когда «Юнайтед» обыграл «Ливерпуль» дома со счетом 2:1, именно Рэшфорд оформил дубль в первые 24 минуты матча, оставив в дураках защитника Александра-Арнольда. Как и вся команда, нападающий впоследствии играл нестабильно, особенно на позиции центрфорварда, куда он был вынужден перейти из-за кадровых проблем в составе. Возвращение Марсьяля развязывает руки тренеру при определении состава, и нас ждет повторная дуэль между Рэшфордом и Александром-Арнольдом.

От «Сити» надо отрываться, пока есть возможность

Но это только кажется, будто бы для «Юнайтед» этот матч значит больше. В конце концов, команда Сульшера точно не участвует ни в чемпионской гонки, ни даже в борьбе за Лигу чемпионов. А вот «Ливерпулю», памятуя о всех случаях, когда клуб упускал чемпионство, лидируя к Рождеству, нужно создавать максимальный задел.

Сейчас наилучшее время для этого. У Гвардиолы огромные проблемы в обороне — надолго выбыл из строя основной центральный защитник и архитектор глубинных атак Эмерик Лапорт, только-только восстановился Джон Стоунс. Вместо излюбленной пары в центре штрафной каталонской тренер вынужден кроить пожарные варианты вроде Отаменди-Фернандиньо. Это регулярно приводит к потере очков.

Перевод Фернандиньо из опорной зоны в защиту ломает всю систему игры «Сити», поскольку новичок Родри, хоть и обладает прекрасным пасом и конструирует креативную игру команды, но совершенно не умеет тушить пожары и совершать тактические фолы, как бразилец. В обозримом будущем кадровые резервы «Сити» позволят восстановить равновесие, или же Гвардиола найдет оптимальное решение, поэтому «Ливерпулю» надо брать максимум здесь и сейчас. Время для совершения ошибок еще не наступило.