— Идея Романа Ротенберга продлить сезон, организовав матчи с участием сборной России, — неплохая. Ее надо развивать, — считает Меньшиков. — Тем более что нас никуда не приглашают и через год вряд ли позовут на чемпионат мира.
— Что предлагаете?
— В сложившихся условиях можно было бы провести турнир с участием первой сборной России, олимпийской, которая собирается на цикл, сборной ветеранов - тех, что еще в строю, и молодежной команды. Идея в том, что сильные должны играть с сильными, тогда идет рост мастерства игроков.
Я сам воспитанник ЦСКА. В 1960-х часто организовывались матчи «молодежки» клуба против ветеранов. За них играли Бобров, Пучков, Сологубов, звезды. А у нас - молодежь. Эти были очень злые игры, не шоу, а битвы. Ветераны не хотели уступать, хотя им было 40-45 лет, в этом возрасте еще прилично гоняют. У нас — амбиции, желание показать себя. В одном из матчей, помню, принял Всеволода Михайловича Боброва «на бедро», так он отмахнулся клюшкой, разбил мне бровь. Потом говорит: «Извини, это хоккей, привыкай».
— Сурово и правда.
— Перед важными стартами молодежная сборная СССР ездила в Горький, Воскресенск, Электросталь, играла там с мужиками из команд мастеров. Может, уступали в каких-то матчах, но это шло на пользу. Когда встречаешься с сильным соперником, сразу видны недостатки, понимаешь, что нужно исправить. А когда побеждаешь сборную Беларуси, забивая много шайб, ну такие игры ничего не дают. Хотя белорусы молодцы, сопротивлялись, даже выиграли у нас один раз. Матчи с участием разных сборных России привлекут больше внимания зрителей, в этом я уверен. А игроки приобретут полезный опыт.
В мае сборная России-25, которую возглавлял Роман Ротенберг, провела семь матчей с командой Беларуси в рамках «Большого тура» и одержала победу в шести из них.
