Наконец-то в игру вернулся главный футболист мира из не ездивших на чемпионат мира: Эрлинг Холанд весь декабрь тренировался для того, чтобы блистать в АПЛ на том же уровне, как у него это получалось в первой части английского сезона.
«Манчестер Сити» провел первый матч после чемпионата мира последним, внимания к норвежцу и вообще команде Пепа Гвардиолы, отправлявшей в Катар много основных игроков, было особенным – но какая разница, кто и как устал на ЧМ, когда есть такой голодный и способный тащить Холанд.
В конце первого тайма первый шаг для «Сити» сделал испанец Родри, а вот сразу после перерыва включился Эрлинг. Оба раза он шикарно взаимодействовал с Джеком Грилишем. Сначала англичанин – кстати, участник чемпионата мира – при выходе один на один выкатил норвежцу на пустые ворота, затем они разыграли между собой комбинацию, завершил ее тоже Холанд.
Он сделал дубль за 13 минут, довел до 3:0 – и сомнений в победе «Сити» над «Лидсом» не осталось.
«Я злился, что пропустил чемпионат мира, сейчас я такой голодный, каким никогда не был, – признался Холанд. – За паузу я подзарядил батарейки. Когда смотрел, как забивают там, меня это мотивировало и раздражало одновременно».
«Сити» выиграл шесть из семи последних матчей – проиграли только «Брентфорду» перед паузой на чемпионат мира, из-за этого отставание от лидирующего «Арсенала» и увеличилось до нынешних пяти очков.
Холанд забил в этом сезоне уже 20 мячей в АПЛ – он первый в топ-лигах, кому это удалось. У Эрлинга 20 голов за 14 матчей, это рекорд для английского чемпионата, раньше двадцатку быстрее всех выбивал Кевин Филлипс из «Саутгемптона» в сезоне 1999/2000, но ему понадобился 21 матч.
Необычное сравнение: в команде Пепа Гвардиолы норвежец забил 25 голов (в сумме с другими турнирами) быстрее Лионеля Месси – понадобилось 20 матчей, а аргентинцу понадобилось 28.
Сложно представить, что с таким уровнем от суперфорварда для «Сити» в этом сезоне есть что-то невозможное, но пока главная проблема – пять очков отставания от «Арсенала». Причем дальше – непростой отрезок, после «Эвертона» в АПЛ подряд ждут «Челси», «Ман Юнайтед» и «Тоттенхэм» в течение двух недель.
