Евгений Бирюков: Овечкина отличает стальной стержень характера

— Гордитесь ли вы, что играли в сборной вместе с Овечкиным?
— Конечно, горжусь. И тем, что не только играл, но и выигрывал с ним золотые медали чемпионата мира. Это огромный опыт, я очень многому у него научился. Я не удивлен, что Овечкин добился этого, потому что он парень настырный, лидер по своей сути. В том году в интервью меня спрашивали, способен ли он догнать Гретцки, когда оставалось порядка 70 шайб. Я однозначно ответил «да», зная какой у него характер и какой он целеустремленный. Я даже не сомневался, что он побьет этот рекорд.

— Что отличает его как игрока и человека, что помогло добиться этого?
— Это стальной стержень характера, и он везде лидер. Как-то мы пересеклись, отдыхая в Турции. Даже в тот же пляжный волейбол он не любит проигрывать и делает все, чтобы его команда выиграла — не словами, а делом.

— Вы согласны, что этот рекорд навека?
– Я приверженец того, чтобы рекорды бились. Хотя это будет очень тяжело, если учесть тот факт, что рекорд Гретцки продержался 26 лет. Может быть, кто-то и побьет, но не в ближайшее время сто процентов. И хочется, чтобы рекорд Овечкина как можно дольше держался, чтобы все знали, какие у нас игроки. От всего сердца поздравляю Александра, это праздник всего мира, и не только хоккейного. Об этом говорят все.