«Как и многие, я начал с картинга. Но в детстве это было скорее семейным увлечением, а не серьезным занятием — мы с отцом просто проводили время вместе. Я не мечтал о профессиональной карьере гонщика, но вскоре увлекся автоспортом, научился понимать машины, настраивать их и разбираться в правилах.
Позже мне предложили попробовать себя в серии Formula Ford 1600 — тогда она была самым логичным шагом после картинга. Я посвятил этому году, многое освоил и вскоре перешел в GT-классы, о которых давно мечтал. В 1994 году я выиграл Porsche Carrera Cup Germany, а затем выступал в DTM.
В конце 90-х Чарли Уайтинг, занимавший пост директора гонок FIA, предложил мне стать одним из водителей автомобиля безопасности — тогда их было двое. Я быстро вник в суть и понял: пусть ты не побеждаешь, но всегда едешь первым!
Я напрямую передаю информацию в центр управления гонкой. Там видят картинку с камер, а я ощущаю ситуацию вживую. Например, при аквапланировании я это чувствую мгновенно, тогда как на экране просто видно дождь.
Иногда гонщики жалуются, что я еду слишком медленно, но на это всегда есть объективные причины — нужно держать пилотов в плотной группе или дать маршалам возможность безопасно работать на трассе.
Старые трассы я знаю наизусть, а если едем на новую, я сначала изучаю ее по карте, а в четверг утром провожу обкатку — много кругов, чтобы проверить тайминг, радиосвязь, сигнализацию.
У каждой трассы — свой характер. Мне нравятся Сузука и Сан-Паулу, а также Монако, где трасса буквально зажата между стенами. Люблю и Сильверстоун — он очень быстрый.
Самый запоминающийся момент? Их было много, но особенно я помню Гран-при Германии в Хоккенхайме. Тогда у Михаэля Шумахера сломалась Ferrari, он остановился в первой шикане и вышел из машины. В паддок он решил не возвращаться, и я его подвез — мой штурман вышел, и Михаэль сел ко мне. Через несколько дней после той гонки он стал чемпионом мира», — заявил Майландер.
