Бабаев объяснил, почему сборную России должен возглавить Ротенберг, а не Никитин

— Я прочитал, что из-за чемпионата мира хотят сократить чемпионат КХЛ, — говорит Бабаев. — Я не считаю, что это надо делать. У нас достаточно хоккеистов в НХЛ и в КХЛ, которые освободятся к этому времени, и мы сможем собрать хорошую команду. И дело в том, что возглавлять сборную должен освобожденный тренер. Тот, который все это время следил и смотрел, что происходит в хоккее. До чемпионата мира осталось полгода – это на самом деле небольшое время. К этому надо было готовиться давно, но у нас не все это делали. Поэтому кандидатов не так много. У нас есть определенные люди, которые уже делают всю эту работу в последнее время, и думаю, что в любом случае надо начинать отталкиваться от них.

— То есть Роман Ротенберг должен остаться главным тренером сборной?
— Он работал в СКА и знает, как тренировать. Он всех этих игроков ведет уже несколько лет. Кого мы сейчас поставим вместо него? Игоря Никитина? В хоккей, который показывают ЦСКА, «Локомотив» и «Ак Барс», в мире больше никто не играет и на международной арене он не принесет никакого результата. В 2014 году уже Билялетдинов возглавлял сборную на Олимпиаде и помним, чем это закончилось. Никитин – один из лучших тренеров России, но международная арена — это совсем другой хоккей. И сейчас придется ставить его в ситуацию, когда ему надо выиграть Кубок Гагарина, и параллельно взвалить на него сборную. Я считаю, что это ненормально.

Ротенберг все это время проводил большую работу. Мы можем сколько угодно говорить плохое или хорошее про него и никто ему дифирамбы петь не собирается, но на сегодняшний день надо найти человека, который постоянно находится в этом процессе. А потом можно будет смотреть результаты и дальше уже делать так, как будет лучше. Но сейчас такая кризисная, экспериментальная ситуация, и надо из нее правильно выйти.