По словам Козлова, его пригласил в «Минск» тренер Вадим Скрипченко, ранее работавший с ним в «Торпедо». В белорусской команде он был основным вратарем, однако после начала Специальной военной операции финансирование клуба было заморожено, игрокам перестали выплачивать зарплату.
В сложной финансовой ситуации семья Козлова не оказалась. Обеспечением занималась жена, профессионально занимавшаяся акробатикой. Благодаря ее работе тренером в частной школе, они смогли продержаться. Доиграв до лета, Козлов перешел в казахстанский «Каспий», надеясь на стабильные выплаты.
Однако и в Казахстане ситуация повторилась: с середины июля и до конца года Козлов не получил ни копейки. Таким образом, целый год он играл бесплатно, надеясь на лучшее. Впоследствии оба клуба — «Минск» и «Каспий» — выдали ему долговые расписки.
Козлов пояснил, что в «Каспии» проблемы с выплатами были связаны с исчезновением бюджетных средств и арестами руководства клуба, обвиняемого в мошенничестве.
«В итоге «Минск» в судебном порядке выплатил. А в «Каспии» я просил расчет, потому что оказался в патовой ситуации. Я каждый день звонил бухгалтеру и просил выслать мне заработанное. Я единственный из «Каспия» не подал в ФИФА. В итоге оба клуба рассчитались передо мной, но только на следующий год к лету. Когда в команде не платят, коллектив становится неработоспособным. Футбола как такого не было, — заявил Козлов в интервью «Чемпионату».
