Рассуждая о шансах «Питтсбурга» в первом матче серии, я отталкивался от того, что команде хватит физических и эмоциональных сил на то, чтобы показать свой максимум. Но уже с первого периода всё пошло не так. Во-первых, мы окончательно убедились в том, что «сенаторы» - лучшая на данный момент команда лиги по игре в нейтральной зоне. Это нужно разбирать и подавать на тренерских курсах как учебное пособие. Нейтрализация сильных сторон «пингвинов» прошла на высочайшем уровне.
Вишенкой на торте стал победный гол Бобби Райана. «Пингвины» в очередной раз уткнулись в высокий прессинг «сенаторов», потеряли шайбу на чужой синей линии и увидели спину Бобби, разбирающегося с Флёри. В том матче в тылу всегда был кто-то из хоккеистов «Оттавы», вынуждавший защитников «Пингвинз» играть в откат, ослабляя игру на чужой «синей».
Предстоящая встреча станет серьёзной проверкой для Майка Салливана, способен ли он скорректировать игру своей команды, отталкиваясь от внешних факторов. Главный фаворит Кубка Стэнли потерпел 4 поражения в 6 матчах. И последнее было тренерским – Ги Буше на запчасти разобрал Салливана и его парней.
Выиграл свою дуэль лидеров у Сидни Кросби и Эрик Карлссон. Швед уверенно дирижировал игрой своих партнёров как в зоне защиты, так и в зоне атаки. Он вновь отыграл больше 30 минут (на 5 минут больше, чем самый востребованный «пингвин» - Джастин Шульц), демонстрируя, что трещина в ноге беспокоить его не будет вплоть до того момента, как он поднимет заветный трофей.
Сидни Кросби, пропустивший одну встречу из-за повреждения, хоть и вернулся на лёд, но прежний блеск с его игры парни из «Вашингтона» сбили. И этот факт должен беспокоить тренерский штаб и болельщиков «Питтсбурга».
Хотя, для блеска сейчас уже и не время, сейчас самое время для тяжёлой изнурительной борьбы, которую хозяевам «Пи-Пи-Джи Пейнтс Арены» придётся вести с неуступчивым, понимающим как необходимо действовать соперником. Нет никаких предпосылок к тому, что характер игры как-то изменится, оба голкипера действуют превосходно, «сенаторы» технично гасят скорость атак «Питтсбурга», всё решит один-два гола.
Предполагаю, что нас ждёт низовой вариант, а победу в итоге своей команде принесёт Сидни Кросби – пусть не точным броском, пусть эффектным действием в зоне атаки, классной передачей, но должен капитан сказать своё веское слово в столь непростой ситуации.
