У весьма симпатичного клуба из административного центра Канады сейчас непростые времена. Минувшим летом ушел из жизни генеральный менеджер по хоккейным операциям Брайан Мюррей, не сумевший одолеть рак. Минувший сезон получился запредельно эмоциональным и успешным. Команда добралась до финала Восточной конференции, сделав настоящий хоккейный подарок человеку, которого уважали в команде и городе.
В нынешнем сезоне команда лишилась шансов на попадание в плей-офф за 10 игровых дней до окончания «регулярки». И причин к тому несколько. «Сенаторы» расстались с несколькими ветеранами, прочти полностью обновили штат центрфорвардов, расставшись с ветеранами, которые так или иначе давали команде глубину и надежность как в атаке, так и при обороне своих ворот.
С одной стороны, нужно смотреть вперед, с другой – владелец клуба Юджин Мельник и новый генменеджер Пьер Дорион не убедили своей трансферной политикой. Команду пополнили некогда перспективные, а ныне весьма средние по качеству и возрасту парни. Да, появился джокер в лице 27-летнего Мэтта Дюшейна, но ставить все на его восстание из пепла – весьма рискованное предприятие.
Ну и хронические проблемы в обороне, куда же без них. Как и без критики голкиперов. Андрессон, в принципе, не относится к стражам ворот, которых называют стабильными. Это первый номер, средняя пропускаемость которого – 3,26 шайб за матч. Майк Кондон, который вышел из тени Прайса, разочаровал в плей-офф и сейчас с весьма средними показателями вновь оказался бэкапом. Не удалось ему повторить успех Дубника и Тальбо.
И привело это все к демаршам болельщиков. Фанаты «сенаторов» не остались в стороне от модной нынче темы билбордов, собрали денег и теперь то здесь, то там в Оттаве появляются огромные баннеры с надписью «#Melnykout». Уже открыт и функционирует одноименный сайт. Клубные джерси на лед, как это был в Торонто, пока никто не бросает, бумажные пакеты на головы не натягивает, но… Обстановка, сами понимаете, гнетущая.
И хоккеисты не могут ее не ощущать. А тут еще и страшная трагедия, которая свалилась на плечи капитана команды Эрика Карлссона. Мотор и душа коллектива, лучший бомбардир «Сенаторз» и его жена Мелинда потеряли ребенка. Беременность супруги шведского защитника прервалась за месяц до ожидаемых родов. Без своего лидера «Оттава» проиграла «Флориде» - 2:7. Там и залетело все, что только могло (не без участия вратарей, конечно), и удача от «сенаторов» отвернулась.
У парней Ги Буше есть двое суток на то, чтобы прийти в себя. Сегодняшний их соперник сейчас не блещет, «нефтяники», вопреки ожиданиям многих специалистов, в плей-офф не попадают. Тодд Маклеллан и его тренерский штаб сейчас занимаются экспериментами с составом и поиском сочетаний, через которые можно будет строить команду далее. Сейчас как раз то время. Когда можно в бою проверить ближайший резерв из фарм-клуба и молодых парней с банки.
Обе команда вполне способны много и продуктивно играть в атаку, «Сенаторз» на своей арене с готовностью бегут к чужим воротам, зачастую забывая об обороне собственных. Их оппоненты, играющие на выезде, постараются соперника за эти ошибки наказать. А уж коли есть в их составе такой парень как Коннор Макдэвид, быстрые контратаки будут нести в себе особенную угрозу.
Лучич – Драйзайтль – Строум – Бир – Макдэвид… Как вам такая спецбригада большинства? Мощное давление на пятаке, интеллект Коннора, который начинает на синей линии, но в любой момент способен взять игру на себя и решить момент в свою пользу. Слюньки потекут у любого тренера, правда? Наверное, эти парни в числе лидеров по реализации большинства?
Вы удивитесь, когда узнаете, что в последних семи матчах они лишь однажды реализовали лишнего игрока. Да и по итогам уже почти завершившегося сезона, они уверенно занимают последнее место. С большущим отрывом. И это пугает…
…Но с другой стороны, наличие таких мастеров должно ведь когда-то сказаться на результате! Особенно, когда соперник не сможет рассчитывать на парня, который проводит на площадке по 26 с лишним минут. Что же касается хозяев, то команда стабильно забрасывает на своей площадке по три шайбы в ворота оппонентов. И «Флориде» должна была залетать третья, там и штанги были, и промахи в пустой угол.
Подведем итог. Обе команды нестабильны, у «нефтяников» проблемы с реализацией лишнего, но когда-то же их должно проврать, как это случилось с «пантерами», накануне. У «сенаторов» очевидные проблемы перед своими воротами. Но, судя по бросковой активности, все в порядке в зоне соперника. Угадать победителя в матче, где обоим соперникам есть что доказывать (канадские дерби принципиальны всегда), задача нерешаемая. А вот поставить на ТБ мы просто обязаны.
