По итогам сезона 2017/2018 «Марсель» ведет борьбу с «Лионом» и «Монако» за место в зоне Лиги чемпионов. Пока провансальцы занимают 3 строчку таблицы, которая даст право на квалификацию в самом престижном европейском кубке. После того, как «Монако» в прошлом туре потерял очки, у команды Руди Гарсии появились хорошие шансы и на 2 место, но, с другой стороны, снизу давит «Лион», отстающий на 2 балла. В общем, финальная часть чемпионата обещает быть интересной не только в противостояниях среди аутсайдеров, но и в борьбе за призовые места.
В прошедшем туре «Марсель» на выезде одолел «Дижон» (3:1). Матч был непростым и мог закончиться в пользу хозяев. Во втором тайме травмировался вратарь провансальцев, Стив Манданда. Вышедший на замену Джон Пелле несколько раз спас свою команду, но все-таки отсутствие основного голкипера сборной Франции до конца чемпионата может стать серьезным испытанием для провансальцев в борьбе за медали. В четверг в четвертьфинале Лиги Европы «Марсель» в Германии проиграл «Лейпцигу» (0:1). Пропущенный гол на совести вратаря гостей.
Одержал победу в 31-м туре и «Монпелье», который был сильнее в гостевом матче с «Каном». 7 туров кряду «паладины» не проигрывают, но 5 из них они завершили вничью. С 45 очками на счету подопечные Мишеля Тер-Закаряна разместились на 6 строчке таблицы. Они близки к завоеванию путевки в Лигу Европы, и, наверное, этого достойны.
Букмекеры считают «Марсель» явным фаворитом поединка. Я не согласен с этим мнением, и для такой позиции у меня есть несколько аргументов. Немаловажным фактором является то, что футболисты «Монпелье» будут более свежими. «Паладины» находятся в хорошей форме, у них хороший опытный тренер, который знает, как действовать против «Олимпика». «Монпелье» в этом сезоне стал грозой авторитетов, команда Тер-Закаряна дважды сыграла вничью с «Монако» (1:1 и 0:0) и «Лионом» (0:0 и 1:1), отобрала очки в домашнем поединке с «ПСЖ» (0:0). Игра первого круга между этими командами завершилась паритетом (1:1). «Монпелье» может всю игру провести возле своих ворот и вытерпеть натиск соперника. В 12 из 13 последних гостевых матчей «паладины» не уступали визави, проиграв только в Париже.
Сильной стороной «Марселя» является контратака и атака со стандартов, провансальцы забили 9 голов после подач угловых – это самый большой показатель в Лиге 1. «Паладины» великолепно действуют в верховой борьбе и при стандартах. Играя «вторым номером», они не дадут южанам использовать их грозное оружие – контратаки. Хозяева не пойдут вперед всей командой, потому что и гости успешно проводят контратаки. В защите обе команды очень хороши в отборе мяча, голов в предстоящем поединке может быть немного.
