За последнюю неделю, которую «огоньки» провели на выезде, команда подрастеряла преимущество и уже делит первое место на западе с «акулами». А занимать первое место в Тихоокеанском дивизионе желательно, поскольку уже с третьего места в конференции можно попасть на тот же «Нэшвилл» или «Сент-Луис», а сейчас ни те, ни другие совсем не подарок.
Что касается самого «Калгари», то команда, несмотря на три поражения на выезде, смотрится весьма мощно. С атакой у «огоньков» проблем нет, что парни Билла Питерса еще раз подтвердили в Питтсбурге. Тревогу у менеджмента клуба может и должна вызывать вратарская линия. В своем прогнозе на битву с «пингвинами» я отмечал, что возрастной Смит не сможет на высоком уровне провести два матча за два дня, и погоня «пингвинов» в третьем периоде еще раз эти опасения подтвердила.
Но беда в том, что Риттих, который на старте сезона вселял своей игрой некоторый оптимизм и оказывал Майку достойную конкуренцию, ближе к финишной прямой регулярки начал сдуваться. Это было прогнозуемо. Парень, который до сих пор ни в Европе, ни в АХЛ звезд с неба не хватал, не сможет в первый сезон в НХЛ выступать стабильно. К тому же в плей-офф АХЛ он демонстрировал весьма средние результаты. Одним словом, с парой Смит-Риттих отправляться в поход за Кубком Стэнли – авантюра.
Тем интереснее будет последить за движениями «Калгари» в дедлайн. Что касается предстоящего матча с «Аризоной», то у нас нет обоснованных сомнений в том, что хозяева одержат уверенную победу. Годро с парнями играет в огненный хоккей, на своей площадке «огоньки» традиционно сильны. В последних 7 матчах в «Скотиабанк Саддлдоме» они одержали 5 побед и одну игру утащили в овертайм.
С «койотами» команда Питерса играла в сезоне дважды. Оба раза дружину из Глендейла выносили с разгромным счетом. Но это не гарантирует легкую жизнь в третьей очной встрече. «Аризона» комфортно чувствует себя с командами, которые предпочитают агрессивный прямолинейный хоккей. Они здорово работают при забросах шайбы в зону защиты, грамотно вяжут соперников и навязывают борьбу. Команда трудовая, терпеливая.
По составу «Аризона» очевидно уступает «Калгари», быстрая и комбинационная игра «Калгари» крайне неудобна Степану и компании. Для того чтобы противостоять «огонькам» на равных, недостаточно будет прессинговать соперника. Годро, Монахан и Линдхольм при деятельной поддержке Джиордано способны устроить в зоне атаки такую карусель, которая вскружит голову кому угодно. Тот же Джонни «Хоккей» порой с шайбой может перемещаться по площадке быстрее, чем шайба без него.
Действия «огоньков» в атаке непредсказуемы. К тому же после выездной серии они перевели дух, с мотивацией у парней полный порядок. Ну и важно понимать, что тренерский штаб знает, как обыгрывать такие команды, как «Аризона». «Койоты» в сезоне на выезде играют посредственно (10 побед в 30 матчах). В пяти последних выездных матчах они потерпели 4 поражения. До этого на выезде были обыграны «Торонто» и «Оттава», но это сейчас не самый большой подвиг.
Перейдем к выбору ставки. Нельзя отмахиваться от того факта, что «Аризона» проводит сейчас едва ли не лучший отрезок в сезоне. Легко «Калгари» не будет. Дарси Кемпер очень неплох, он привык существовать в реальности, в которой приходится отражать 35 и больше бросков за матч. У «Флэймз» вернется на лед Риттих. За тотал браться я не возьмусь (слишком уж высоко букмекеры подняли планку), а вот спокойно поставить на чистую победу «Флэймз» рискну. И не просто победу, а с форой (-1,5). Несмотря на мотивацию, которая есть о обеих команд, сработает уровень исполнительского мастерства (как это случилось в январском матче этих команд).
