«Юта» занимает 7-е место на Западе: 29 побед и 22 поражения, дома- 15-9, последние 10 игр - 9-1, серия +3. Результативность 108,7:105,1 = +3,6.
«Портленд» - 4-й на Западе: 31 победа и 20 поражений, в гостях 10-13, последние 10 игр 7-3, серия +2. Результативность 112,8:110,1 = +2,7.
Команды встречались уже трижды в текущем сезоне. 22 декабря в Портленде победила «Юта» - 120:90, 26 декабря в Солт-Лейк Сити победила «Юта» - 117:96, 22 января в Портленде выиграл «Портленд» - 109:104.
«Юта» играет стабильно и очень успешно, особенно дома. У тренера Куинна Снайдера стабильная стартовая пятерка и достаточно глубокая ротация. Пара защитников в старте - Рики Рубио (6,0 передачи за 28,6 минуты) и Донован Митчелл (22,5 о/м, 3,8 подбора, 4 передачи за 33,2 минуты). Очень полезный центровой Руди Гобер (15,0 о/м, 12,9 подбора, 2,2 передачи за 31,7 минуты). Пара форвардов: легкий Джо Инглс (11,6 о/м, 3,8 подбора, 4,9 передачи за 31,3 минуты) и мощный Джей Краудер (12,1 о/м, 4,7 подбора за 27,5 минуты). Напомню, что Рубио - испанец, Гобер - француз, а Инглс - австралиец. Говоря о ротации, отмечу, что в качестве шестого игрока чаще всего выходит Кайл Корвер - отличный снайпер-дальнобойщик.
На позициях четвертого и пятого номеров полезно играет Деррик Фэйворс (7,2 подбора). Травмы запасных разыгрывающих Данте Экзама и Рауля Нето ослабили эту позицию. Передохнуть Рубио может дать только Наз Митру-Лонг, но это ослабление позиционного нападения. Также травмирован специалист по личной защите Табо Сефалоша. Из-за этого Снайдеру приходится использовать на третьем номере Ройса О’Нила. Имея в защите, в краске, такого шотблокера, как Гобер, команда может агрессивно защищаться, что и делает большую часть времени.
«Портленд» с тренером Терри Стоттсом исповедует быстрый баскетбол. Пара защитников стартового состава Дэмиан Лиллард (26,2 о/м, 4,5 подбора, 6,2 передачи за 35,3 минуты) и Си Джей Макколлум (20,8 о/м, 2,8 передачи за 34,1 минуту) является самой производительной парой задних в лиге. Отлично действует центровой Юсуф Нуркич (15,2 о/м, 10,4 подбора, 3,2 передачи за 27,4 минуты).
А вот форварды играют слабее. В старте Аль-Фарук Амину и Морис Харклесс не набирают на двоих и 16 очков за матч. В качестве шестого игрока Стоттс использует ветерана Эвана Тернера (7,7 о/м, 4,7 подбора, 3,9 передачи за 24,2 минуты). Другими словами, пойдет игра у лидеров - и «Портленд» не остановить. В другом случае команде нечего предложить.
Прогноз: победа "Юты" с преимуществом не менее 9 очков.
