По иронии судьбы и календаря "Теннесси Тайтанс" в предстоящем матче сыграют в четвертый раз подряд с командой из Северного дивизиона АФК. В предыдущих трех играх команда из Теннесси выиграла, но не так, чтобы с большой разницей в счете. В предстоящей встрече соперником клуба тренера Майка Маларки станет "Питтсбург Стилерз". Главной интригой матча становится противостояние координатора защиты "Тайтанс" Дика ЛеБо против своего бывшего работодателя. Начиная с 2004 года, ЛеБо десять сезонов подряд отработал в "Питтсбурге", выиграв два Супербоула.
Это будет первая игра ЛеБо против "Стилерз" с момента, как он возглавил защиту "титанов". После того, как эта защита пропустила 57 очков от "Хьюстона", подопечные ЛеБо в пяти встречах подряд не пропускали больше 22. Надо сказать, что защита ЛеБо не выглядит сверхагрессивной в пасс-раш игре, сэкондари не ловят тучу перехватов. Однако координатор умеет подстраиваться под соперника, находя у него весьма слабые моменты.
Если смотреть на то, как пойдет игра, то нужно обратить внимание на следующие вещи. Прежде всего, насколько хороша у "Теннесси" будет выносная игра. Не секрет, что "Питтсбург" является одной из лучших команд этого чемпионата по защите от паса. Однако, на выносе команда пропускает довольно много – по 4,2 ярда в среднем за попытку. Это может привести к большим розыгрышам по земле. В частности, это касается квотербека Маркуса Мариоты, который еще не разучился бегать.
Кроме того, стоит выделить проблемы, связанные с ЛеВионом Беллом, который видно, что не дорабатывает в некоторых эпизодах, боясь сломаться перед межсезоньем. Напомню, что у раннингбэка "Стилерз" истекает контракт, и он надеется стать неограниченно свободным агентом, чтобы получить гигантский контракт. В случае травмы надежды на это улетучатся.
И все-таки, думаю, что "сталевары" выиграют предстоящий матч. Возможно, что "Теннесси" навяжет сопернику борьбу, и получится сумасшедшая концовка. Рискну спрогнозировать, что "Тайтанс" выиграют с разницей (+4,5) очка.
