Как ни странно, но у "Питтсбург Стилерз" к концу чемпионата ситуация более чем сложная. Команда, которая еще недавно шла на первом месте на Севере AFC, вдруг столкнулась с тем, что может не попасть в плей-офф. Проиграв три матча кряду, "Питтсбургу" играть против "Нью-Ингленд Пэтриотс" в предстоящей встрече. А еще через неделю против "Нью-Орлеана", который спит и видит первое место в NFC. А ведь в преследователях "Стилерз" "Балтимор", у которого столько же побед, сколько и у "сталеваров".
На самом деле, "Питтсбург" это едва ли не самая драматичная команда, которая проиграла свои игры на последних секундах. Что вы скажете про матч против "Чарджерс", где "Стилерз" вели с разницей в 16 очков, но проиграли в три (30:33). Неделю спустя команда не смогла забить гол с игры, проиграв аутсайдерам из "Окленда" (21:24). Таким образом, можно говорить о том, что адреналиновый наркотик окончательно захватил команду, и она не может остановиться. Кстати, и "Пэтриотс" проиграли свой последний поединок весьма драматично. Так, команда уступила на выезде "Майами", пропустив тачдаун, когда игроки "Долфинз" бежали по полю, отдавая пасы назад (33:34).
Если говорить про "Питтсбург", то главным моментом должно стать возвращение раннингбэка Джеймса Коннера, без которого "сталевары" смогли сделать всего лишь 40 ярдов по земле. Вообще в последних четырех встречах команда не может вынести больше 75 ярдов. Более того, "Питтсбург" постоянно хотя бы раз в этом отрезке теряет мяч. В этой связи стоит привести статистику Тома Брэйди против «сталеваров». Так, с 2006 года у Брэйди семь побед, 23 тачдауна и всего один перехват против «Стилерз».
Стоит ли надеяться на то, что Бен Ротлисбергер как-то порвет шаблон этого противостояния? Думаю, что «Питтсбург» просто обязан применить в этом матче как можно больше нестандартных решений. Тренер «патриотов» Билл Биличек после неудачи в Майами заявил, что его команда должна лучше готовиться к таким ситуациям. Однако, сможет ли «Нью-Ингленд» встретить соперника во всеоружии? Думаю, нет, поэтому не рискну спрогнозировать результат. В то же время мои прогнозы касаются игроков. Так, я думаю, что принимающий «патриотов» Джош Гордон сделает не менее пяти приемов. А вот тайтэнд «Питтсбурга» Вэнс МакДональд сделает не менее 54 ярдов на приеме.
