Четвертьфинал Трофея Футбольной Лиги. Если команда сюда добирается, то обозначает свои притязания на саму награду. Финал играется на Уэмбли, а для британцев этот стадион значит гораздо больше, чем Лужники для россиян, к сожалению.
В принципе, все 4 пары интересные, и у всех восьми команд есть реальные шансы попасть в полуфинал. «Олени» могут хлопнуть «лебедей» из Уикомба у себя дома, Другие «лебеди», из Суонси, точнее их молодёжка, лидирующая с огромным отрывом в U23 Лиге, вполне может у себя в Уэльсе разобраться с пока ещё кризисным «Ковентри», да и в паре «Лутон Таун» - «Йовил» не всё понятно: «перчаточники», посрамившие мой прогноз, зацепив ничью в Блэкпуле, без боя в Бедфордшире не сдадутся.
Ну и наконец, «Юс» против «петухов». В линии WH паритет: 2.62 дают на победу как хозяев, так и гостей. Если взглянуть на таблицу Лиги 1 - «Брэдфорд Сити» однозначно фавориты: они идут в плей-офф зоне, у них успешная статистика выступлений на выезде: 5 побед и по 4 штуки ничьих и поражений. Однако, если взглянуть на это пристальнее, мы увидим, что в гостях «петухи» играли в основном с аутсайдерами и середняками, на выезде из своей ровни они могут записать себе в актив разве что 0-0 в Болтоне и 1-1 на «Дне» у «Милоулла». «Саусэнд» у себя на Рутс Халл разобрался с ними 3-0, а поражения с одинаковым счётом 0-1 от «Шрусберри», «Суиндона» и, внимание, «Оксфорда» можно и вовсе отнести к разбазариванию очков. Вообще, «петухам» откровенно повезло с жеребьёвкой в ТФЛ: в групповом этапе турнира две домашние победы над молодёжкой «Стоука» 1-0 и «Бери» 2-1 позволили им выйти в плей-офф, где в свою очередь они со скромным счётом 1-0 сначала дома переиграли середняка Лиги 2 «Кэмбридж Юнайтед», а затем аутсайдера этой же Лиги «Чентелхэм». По сути, матч в Оксфорде - первое серьёзное испытание в этом турнире для «Брэдфорд Сити». К слову, в других английских кубках в этом сезоне «петухи» вообще не смогли преодолеть первый тур соревнований: ещё в августе в Кубке Лиги с серии послематчевых пенальти они проиграли «Эккрингтону Стэнли», а уже в ноябре на своём поле уступили 1-2 тем же «Стэнли». А «Эккрингтон» - не супер клуб - это на сегодняшний день 20е место Лиги 2.
Так что в предстоящем матче я отдаю предпочтение «ОЮ». Во-первых - своё поле. Чем ниже класс команд - тем весомее этот фактор. Во-вторых - мотивация. В прошлом году в финале на Уэмбли «Юс» уступили «Барнсли», ведя в счёте до 52й минуты игры. А «жёлто-синие» сохранили большинство тех ребят, которые бились в финале. То поражение было, безусловно, разочаровывающим, однако, главную задачу того сезона - выход Лигу 1 - «ОЮ» решил. В третьих - игровая форма «Оксфорда». Последний пятиматчевый отрывок включает в себя феерические победы дома над «Сканторпом» 4-1 в ТФЛ, и на выезде над клубом Чемпионшипа «Роттерхэмом» в Кубке Англии 3-2 и над одним из лидеров Лиги 1 «Рочдэйлом» 4-0. И пусть в том матче здорово «постарался» голкипер «железных», «ОЮ», считаю, молодцы.
Наконец, в-четвертых, «юс» - настоящие кубковые бойцы, в отличие от «петухов». В этом году в Кубке Лиги они с трудом, но прошли «Бирмингем Сити», сделав это в Бирмингеме, но затем проиграли дома «Брайтону», который сейчас занимает второе место в Чемпионшипе. А первое место Чемпионшипа - клуб «Ньюкасл», «ОЮ» будут принимать на своём поле в рамках 4го раунда Кубка Англии. Да и в Трофее Лиги они с боями и потерями шли к этому матчу с «Брэдфордом»: на групповом этапе, обыграв дома «Эксетер» 4-2 и сыграв две гостевые ничьи со «Суиндоном» и молодёжкой «Челси» (а, понимаете, одна из лучших академий в Европе), и набрав таким образом 5 очков, «юс» вышли из группы со второго места. Поэтому в плей-офф им пришлось сначала играть в Саусэнде, где была вырвана победа в серии пенальти, а уже потом был разгром «Сканторпа».
В общем, в предстоящем матче я за хозяев.
Каких-то фатальный потерь в перед этим матчем в станах команд нет, разве что «Брэдфорд» покидает их воспитанник Джеймс Хэнсон, нападающий, проведший за «петухов» 8 неполных сезонов, сыграв 286 матчей и забив 79 голов. Но это скорее психологическая потеря, нежели игровая.
Главный арбитр матча - Дин Уайтсон должен быть бодрячком - он принял решение отменить матч «Чарльтона» и «Сканторпа» из-за того, что после ночных заморозков газон был промёрзший. Эх, Дин, Пермь с Томском по тебе плачут. К слову, Уайтсон судил матч «ОЮ» с молодёжкой «аристокаров».
Закругляюсь.
В ночь в Оксфорде будут заморозки, но к вечеру обещают +4, ветер слабый. Будем надеяться, судья матч не отменит.
