В последнее время «Питтсбург Стилерз» превратился из команды в некую шоу-программу, которая может по собственной глупости проиграть аутсайдерам из «Окленда», но затем выиграть у кандидатов на титул из «Нью-Инглэнда». Однако, пока эта победа не обеспечивает «Питтсбург» путевкой в плей-офф. Поэтому и нужно выигрывать все, что только можно. Например, необходима победа над «Нью-Орлеан Сэйнтс» на предпоследней неделе чемпионата.
С одной стороны, в предстоящей встрече «Нью-Орлеану» победа особо и не нужна, что может подсказать тренеру Шону Пэйтону путь, при котором квотербек Дрю Бриз не должен сыграть большинство снэпов. Есть определенная вероятность, что Тайсом Хилл или Тедди Бриджуотер будут работать по полной программе. Дело в том, что «Питтсбург» в этом матче будет играть по-настоящему, да и к тому же в режиме плей-офф. Это может грозить травмами Бризу, без которого вряд ли «Сэйнтс» что-либо сделают в пост-сезоне.
Между тем внутри «Питтсбурга» сейчас сложная ситуация, которая в какой-то мере проясняет непредсказуемость его результатов. Дело в том, что команда в раздевалке вошла в стадию больших раздоров, и основной точкой наездов товарищей по команде служит квотербек Бен Ротлисбергер. При этом и хозяева, и тренер Майк Томлин выражают всяческую поддержку Ротлисбергеру.
Если говорить исключительно о самой игре, то «Питтсбургу» нужно, прежде всего, избежать потерь, поскольку они могут сломать общую картину. Дело в том, что в последних трех матчах на выезде у команды восемь потерь. В то же время практически без потерь играет «Новый Орлеан». Более того, игра пройдет на крытом стадионе «Супердоум», в последних четырех матчах там у «Сэйнтс» не менее 40 очков.
Однако, если брать последние три матча, то нападение «Сэйнтс» выглядело не слишком хорошо, поскольку лишь один раз оно набирало более 12 очков. Пусть все эти матчи были выездными, но определенный сигнал есть. Это в какой-то степени лишь доказывает тот факт, что команда несколько сбавила обороты перед плей-офф.
Впрочем, думаю, что на авансцену предстоящего матча должна выйти защита, которая вполне может сыграть против основных сил «Нью-Орлеана», в ряду которых, кстати, не будет Джеймса Коннера, который продолжает находиться в списке травмированных.
В связи с этим, думаю, что расклад при котором «Сэйнтс» выиграют игру, но сам матч вполне может быть с концовкой. Например, интересная ставка - "победа «Питтсбурга» с форой (+3,5) очка". Кроме того, рискну предположить, что Бен Ротлисбергер бросит не менее трех тачдаунов. Ведь выносного нападения нет у "сталеваров" так и нет.
