Эти команды играли между собой на первой неделе чемпионата. Тогда "Миннесота Вайкингс", ведомая квотербеком Сэмом Брэдфордом не без труда, но выиграла у "Нью-Орлеан Сэйнтс" (29:19). Та встреча проходила в Миннеаполисе, как, впрочем, и предстоящий матч, победитель которого выйдет в финал НФК. Не думаю, что матч хоть как-то будет напоминать тот, который открывал сезон. Дело в том, что за это время и у той, и другой команды произошло многое.
Так, если говорить про "Миннесоту", то Брэдфорд травмирован, и, несмотря на то, что он начал разминаться, команде помочь не сможет. Да и нужен ли? Дело в том, что сейчас за спиной центрового матч начинает Кейс Кинум, который наконец-то нашел свою команду в НФЛ. Побродив на позиции сменщика, он стал стартовым квотербеком, проведя в этом сезоне 14 игр с первых минут. В итоге у него потрясающее соотношение побед и поражений (11-3), а также тачдаунов и перехватов (22/7). Однако, все это говорит лишь о том, что Кинум – игрок под большим прессингом. Сможет ли он не ошибаться в процессе матча плей-офф?
Что касается "Сэйнтс", то тогда команда делала ставку на ветерана раннингбэка Эдриана Петерсона. Поняв, что с ним каши не сваришь, тренер Шон Пэйтон переключил внимание на новичка Элвина Камару. В паре с Марком Ингрэмом Камара стал самым опасным игроком выноса в лиге, а земляное нападение "святых" удивило всех.
Думаю, что это должно стать главным моментом матча. Так, защита "Нового Орлеана" должна будет играть много агрессивнее, чем обычно, постаравшись отработать весь матч на предельных скоростях. В то же время под Кинума желательно работать комбинации, которые не грозят ему большим количеством дропбэков. В противном случае Кейси будет постоянно ошибаться. Думаю, что у защиты "Сэйнтс" получится сыграть в этом матче в большей степени, чем у их оппонентов. В связи с этим рискну спрогнозировать чистую победу "Сэйнтс".
