После всех проблем, которые настигли «Металлург» с самого начала чемпионата, у болельщиков команды появилась самая настоящая вера в светлое будущее. Во-первых, произошли изменения на тренерском мостике, которые, как минимум, должны были встряхнуть команду. Во-вторых, вернулись лидеры обороны последних лет – Крис Ли и Алексей Береглазов. Однако в первой же игре после возвращения защитников, которая была именно против «Спартака», магнитогорцы потеряли Сергея Мозякина, что стало дополнительной проблемой для Виктора Козлова.
После тяжелейшей гостевой серии, в которой «Металлург» все жё набрал достойное количество очков (10 из 18), пришла пора провести первую домашнюю серию. Команды по домашней серии оказались все, как на подбор. Вдумайтесь только, какая у «Металлурга» статистика домашних матчей против каждой из команд:
• «Торпедо». В рамках КХЛ «Металлург» сыграл против «Торпедо» в Магнитогорске 10 игр, 9 из которых завершились в пользу хозяев. Единственная победа «Торпедо» была в 2009 году.
• Рига. В Магнитогорске команды встречались прежде 9 раз, 7 игр завершились в пользу «Металлурга».
• «Северсталь». Команды провели в Магнитогорске 9 игр, из которых 7 побед одержал «Металлург», а последняя победа «Северстали» была в 2011 году. При этом, начиная с 2010 года, все пять матчей были результативными, в них забивалось не менее шести шайб.
• «Спартак». 8 игр в Магнитогорске – 8 побед «Металлурга». Ни одного очка «Спартак» не может увезти из Магнитогорска в рамках КХЛ. При этом в восьми встречах команды наколотили друг другу 56 шайб (7 в среднем за игру).
Казалось бы, в такой комфортной домашней серии «Металлург» должен был набирать, если и не все 12 очков из 12 возможно, то что-то очень близкое к этому. Однако на выходе у «Металлурга» поражение от «Торпедо», вымученная победа над Ригой и упущенная на последних минутах победа с «Северсталью». Остается заключительный матч домашней серии, а у «Металлурга» всего лишь 4 очка.
Московский «Спартак» в это время проводит тяжелую гостевую серию. После отрезка из 12 матчей, в котором красно-белые одержали 11 побед, подопечные Вадима Епанчинцева уступили в Челябинстке, а затем, через игру, и в Екатеринбурге. Гостевые игры «Спартаку» даются не лучшим образом по ходу всего сезона.
«Металлургу» отступать некуда. Команда ужн находится на границе зоны плей-офф, а впереди уральцев ожидает выезд в Астану, где их встретит один из лидеров сезона, и Новосибирск, где «сталевары» играют традиционно неважно. Таким образом, очки необходимо набирать здесь и сейчас. Благо, «Спартак» еще ни разу в истории КХЛ не увозил очки из Магнитки.
