Сегодня начинается квалификация на турнир British Open, финальная часть которого пройдет лишь в конце октября. Но вместе с тем начинается интенсивная часть сезона, в которой не предусмотрено больших пауз между турнирами. За шесть дней в четырех сессиях пройдут 48 матчей (до четырех победных фреймов). Еще 16 с участием топовых игроков решено перенести на место основного старта.
Даже без топовых игроков квалификация представляется интересной. Есть ряд матчей равных соперников. К примеру, будут очные сражения дебютантов тура. Пара таких матчей будет сыграна уже в первый день.
В утренней сессии должны бы выиграть оба китайских игрока. У Сюй Сы в соперниках новичок из Индии, Чен Зифань сыграет с тайкой Минк. Победный марш должен бы подхватить Аньда Чжан, который посильнее нынешнего Стивена Хендри. Кстати, с семикратным чемпионом мира странная история. Вчера он снялся с предстоящего в Северной Ирландии турнира, а на матч с Чжаном готов приехать. Во втором матче этого запуска Джэксон Пэйдж выглядит фаворитом. Он явно добавил в мастерстве, а Чжао Цзяньбо сейчас любитель.
В третьем запуске прогрессирующий Ашли Хьюгилл может навязать серьезную борьбу Робби Уильямсу. Меня же больше интересует матч двух дебютантов. Матчи одного из них - Жульена Леклерка - я видел не раз. Мне его игра очень понравилась. В соперниках у него Мухаммад Асиф, попавший в тур через азиатский вариант Кью-скул. Тут я на стороне бельгийца.
Еще один бельгиец Бен Мертенс (и тоже дебютант) сыграет вечером с австралийцем Райаном Томерсоном. После Нила Робертсона из Австралии сильного пополнения не было. Нил поселил Райана у себя дома, помогает ему, но я полагаю, что Мертенс готов лучше.