Так уж получается, что сейчас "Кливленд Браунс" является тем самым соперником, который неприятнее всего на пути любой команды, которая борется за место в плей-офф. Дело в том, что "Браунс" в этом сезоне вряд ли ставят перед собой цель выйти в плей-офф. Здесь цели более конкретные: выйти и выиграть каждый отдельный матч. Просто после последних ужасных трех лет "Кливленд" наконец-то начал побеждать, почувствовал вкус к победам. Возможно, о каких-то раскладах на сезон стоит говорить в новом чемпионате, а сейчас просто нужны победы. Этот оппонент достался в предстоящем матче "Хьюстон Тексанс".
Как раз "Хьюстон" и борется за попадание в плей-офф от юга AFC, причем пока даже борется за первое место в этом дивизионе. В преддверии матча с "Браунс" у команды восемь побед подряд, и девятая стала бы весьма важным фактором для итогового первого места. По многим выкладкам "Хьюстон" выглядит сильнее своих оппонентов. По словам тренера "Тексанс" Билла О'Брайена, команда должна лучше двигать мяч по земле. Уже в прошлом поединке "Тексанс" сделали 281 ярд на выносе против "Теннесси". Вообще, если брать последние пять матчей, то в четырех это трехзначное выносное значение, а в пятом было сделано 98 ярдов по земле. Между тем дыры у "Кливленда" остаются, и команда лишь в двух встречах этого чемпионата не пропустила сто и более ярдов на выносе.
Таким образом, можно говорить о перегрузе для фронт-7 "Браунс". Думаю, что команда, несмотря на это, будет работать против раннингбэков соперника, пытаясь спровоцировать потери. Главное, что "Кливленд" может предложить своим оппонентам – это игру в защите на третьем дауне, где команда восьмая в NFL.
Отдельно надо сказать про пасовую игру и Бейкера Мэйфилда, который в последних матчах выглядит весьма неплохо. Так, если брать последние два поединка, то это прекрасный процент реализации передач (78,3), а также семь тачдаунов без перехватов. С учетом того, что "Хьюстон" находится где-то в середине таблицы по пасовой защите, Мэйфилд может вытащить что-то интересное из своих принимающих. Но, конечно, "Браунс" скорее всего, проиграют, выступая на выезде. Плюсы минусы не нивелируют. Таким образом, мой прогноз – победа "Тексанс" с форой (-8,5) очка.
