В регулярном чемпионате команды встречались два раза и разошлись миром (1-1). Теперь два лидера юга AFC встречаются в третий и последний раз в этом чемпионате. Речь о "Хьюстон Тексанс", который занял первое место в дивизионе (11-5), против которого будет играть "Индианаполис Колтс" (10-6).
Напомню, что команда из Индианаполиса провалила первую половину чемпионата, проиграв пять из первых шести матчей. Однако после этого команда тренера Фрэнка Райка сумела выиграть девять из следующих десяти встреч. По ходу чемпионата мы могли наблюдать метаморфозы, которые сделали клуб весьма конкурентным. Более того, могу сказать, что сейчас "Колтс" едва ли не самая сильная команда по игре в защите. Даже в проигранном матче в рамках последних десяти команда пропустила лишь шесть очков. Всего же за последние восемь встреч "Колтс" ни разу не пропустили больше 27 очков.
Думаю, что именно защита, играющая один в один против нападения "Тексанс", станет ключом к матчу. Прежде всего, не сомневаюсь, что "Индианаполис" должен убрать выносное нападение "Хьюстона", которое по ходу чемпионата испытывало определенные трудности. Например, в последних пяти матчах оно не могло выйти за 90 ярдов. Во встрече с "Колтс", кстати, их было всего 50.
В этой связи весьма возрастает цена пасс-раш защиты "Индианаполиса", которая вполне может постоянно прессинговать квортербека Дешона Уотсона. Не думаю, что для него все завершится хорошо. Это будут дропбэки, что может привести к перехватам. Так, во втором матче сезонной серии Уотсон не бросил перехватов, но пять раз ему сделали сэк. В предстоящем матче сэков будет хватать.
Что касается нападения "Колтс", то здесь меня весьма интересует работа не Ти Уай Хилтона, которого, уверен, будут держать по-особому, а тайтэндов "Индианаполиса". Недаром команда с квотербеком Эндрю Лаком может считаться командой тайтэндов. Таким образом, нам нужно смотреть прежде всего на Эрика Эброна, который наловит достаточное количество ярдов. Рискну предположить, что Эброн сделает не менее 76 ярдов на пасе. А Ти Уай Хилтон занесет не менее двух тачдаунов. И, наконец, "Колтс" выиграют с форой (-4,5) очка.
