Это 4-я встреча команд в сезоне. 3 предыдущих противостояния выиграли "Рокетс": 17 ноября и 25 января в Миннеаполисе - 125:105 и 131:124, 12 января в Хьюстоне - 139:109.
"Хьюстон" занимает 6-е место на Западе, 39 побед и 24 поражения. Разница очков - 118,1:114,4. У "Рокетс" 4 поражения подряд; статистика дома 21-10. В команде тренера Майка Д'Антони чувствительные потери. Не играют сразу два важных для ротации атакующих защитника Эрик Гордон и Бен Маклемор, а также центровой Айзея Хартенштайн. В предыдущем матче стартовая пятерка была такая: разыгрывающий Расселл Уэстбрук, атакующий защитник Джеймс Харден, легкий форвард Дэньюэл Хаус, мощный форвард Роберт Ковингтон, центровой Пи Джей Такер.
В ротации появлялись: разыгрывающий Остин Риверс, атакующий защитник Табо Сефолоша, нападающие Джефф Грин, ДеМарре Кэрролл и Бруно Кабокло. До центрового Тайсона Чендлера дело не дошло. "Хьюстон" занимает 2-е место по результативности, 29-е место по ассистам (21,4), 13-е место по подборам (45,1), 20-е место по защите. К концу сезона достаточно сложно играть в супербыстрый баскетбол с огромным количеством трехочковых бросков. Тем более что оба лидера - Харден и Уэстбрук - проводят на площадке по 34+ минуты в каждом матче.
"Миннесота" идет 14-й на Западе, 19 побед и 44 поражения. Разница очков - 113,3:117,6. Последние 10 игр - 3-7, в гостях 11-20. В команде тренера Райана Сондерса все потери в передней линии. Не играют центровой Карл-Энтони Таунс, мощные форварды Джарред Вандербилт и Омари Спеллмен, легкий форвард Келан Мартин. В предыдущей встрече стартовая пятерка выглядела так: разыгрывающий Д'Анджело Расселл, атакующий защитник Малик Бизли, легкий форвард Джош Окоги, мощный форвард Хуанчо Эрнангомес, центровой Наз Рид.
В ротации выходили: разыгрывающий Джордан МакЛафлин, атакующий защитник Джейлен Ноуэлл, нападающие Джарретт Калвер, Джеймс Джонсон и Джейк Лэйман. Отмечу Расселла, Бизли и Джонсона, сыгравших на высоком уровне. Без Таунса и Вандербилта страдает и результативность, и подбор.
