Год назад многие ставили на то, что в "Мировой серии" Американскую лигу представит "Кливленд Индианс". Вот только получилось все несколько по-другому. Новая надежда и новая возможность начинаются с дивизионного раунда этого сезона. И соперником будут не дикие "Янкиз", а действующий чемпион – "Хьюстон Астрос". Первая игра пройдет на крытом "Минут Мэйд Парк".
Первый номер ротации и кандидат на Сая Янга Кори Клубер займет позицию стартового питчера. По итогам чемпионата Клубер выиграл 20 матчей, пропуская всего 2,89. Эти показатели вполне могут квалифицироваться как весьма неплохие для главного питчерского приза. Более того, Клубер – это игрок плей-офф, хотя это говорится с определенным опасением. Если в 2016 году данный питчер во многом довел команду до "Мировой серии", да и там выступил отлично, то в прошлом году в двух матчах его пропускаемость составила 12,79. Более того, ни в одном из двух матчах против "Янкиз" он не сыграл и четырех иннингов. В этом чемпионате Клубер два раза играл против "Хьюстона" и оставлял в статистике качественные старты. Причем в Хьюстоне он выиграл, проведя на горке семь иннингов и пропустив два очка.
Его соперником станет Джастин Верландер, который, как и Клубер, вполне может получить Сая Янга по итогам этого чемпионата. Пусть у него всего 16 побед, но пропускает он всего 2,52. Более того, если говорить о страйкаутах, то у Верландера их 290, а у Клубера всего 222, хотя игрок "Индианс" тоже является панчером. В этом чемпионате Верландер не играл против "Кливленда". Однако можно говорить, что Верландер является игроком плей-офф, особенно первых раундов. Это прослеживается последние годы, когда и в "Детройте", и в "Хьюстоне" этот питчер был весьма знаковой фигурой именно дивизионного раунда. Недаром его снова поставили на первый матч. Это означает, что если будет пятая игра, то Верландер снова займет место на горке.
Думаю, что в предстоящем матче мы сможем увидеть прекрасную игру именно от Клубера, который примерно знает сегодняшний "Хьюстон" и знает, как играть против его лидеров. Как ни странно, но у Верландера есть куда более мощные соперники в списке отбивающих "Кливленда", нежели наоборот. В связи с этим у "Индианс" больше игроков, которые могут стать икс-факторами этого матча. Мой прогноз – чистая победа "Кливленда".
