В преддверии плей-офф я дал прогноз, по которому в Супербоуле сыграют "Сиэтл Сихокс" и "Питтсбург Стилерз". Однако, на гостевой матч против "Денвер Бронкос" команда тренера Майка Томлина выходит обескровленной. Так, у "Питтсбурга" не сыграют топовый принимающий и, возможно, лучший игрок данной позиции в регулярном чемпионате – Антонио Браун. Раннингбэк ДеАнджело Уильямс также вне состава. Квотербек Бен Ротлисбергер обещал играть, но у него травма плеча, и на пятничной тренировке он бросил лишь десять раз. Стоит ли с таким багажом "Питтсбургу" надеяться на что-либо? "Денвер", как победитель дивизиона, не играл на прошлой неделе. Более того, в качестве квотербека выйдет Пэйтон Мэннинг, который довольно хорошо отдохнул. Ни одного ключевого игрока у "Бронкос" не травмировано, что также большой плюс.
Однако, стоит рассмотреть, что может быть в этом матче. Представим, что Ротлисбергер все-таки вышел на поле, и, пусть через заморозки, но бросает, как в лучших матчах. Думаю, скорее всего, так и будет. Таким образом, у "Питтсбурга" все равно есть прекрасный вариант для маневра, поскольку ловить мяч остаются Дариус Хьюард-Бэй, Маркус Уитон, Мартавис Брайант и Хит Миллер. Кроме того, ловить могут и раннингбэк Фитцжеральд Тоуссант, а также тайтэнд Джесси Джеймс. Игра против "Цинциннати" показала, что Тоуссант и Джордан Тодман могут неплохо носить мяч, а линейные нападения создавать ситуации для таких выносов. Та же самая игра показала, что Ротлисбергер весьма важен для "Питтсбурга", поскольку все свои очки "Бенгалс" набрали, когда он был травмирован и находился на скамейке запасных. "Питтсбург" все свои очки набрал, когда квотербек был на поле. Прибавив к этому победу над "Денвером" в регулярном чемпионате, можно прогнозировать, пусть и не победу "Стиллерз", но, по крайней мере, игру одного владения мячом. В связи с этим хотелось бы рассмотреть плюсовую фору "Сталеваров" (+4,5) очка. Впрочем, можно подстраховаться (+6).
