Разборка лидеров под конец сезона – это как раз то самое, чего хочется видеть в плане разрешения, возможно, главной интриги остатка чемпионата. "Чикаго Кабс" принимает дома "Сент-Луис Кардиналз" в четырехматчевой серии. Под конец чемпионата запланирована еще одна серия, но в три матча, к тому же в Сент-Луисе.
Впрочем, если эту серию "Кардиналз" проведут успешно, то есть вероятность, что победитель Центра Национальной лиги определится еще за неделю до завершения первенства. Здесь весьма важно выиграть серию, скажем 3-1, что повлечет за собой победу в дивизионе.
Второй матч серии состоится днем на "Ригли Филд", где пятница – частое время проведения таких ранних матчей. Со стороны "Кабс" здесь будет играть питчер Алек Миллз. У него всего 7 игр в этом чемпионате, и только 2 он провел в стартовом составе. Сейчас ему нужно будет постараться протянуть хотя бы 4-5 иннингов.
Интересно, что от игроков "Кардиналз" Миллз не пропустил ни одного хита за 9 попыток. История, конечно, довольно короткая. Но факт есть факт. С другой стороны, он ни разу не играл против Пола Голдшмидта и Колтена Вонга, двух очень опасных отбивающих "Кардиналз". В сентябре Миллз выходил только со скамейки, играл здорово - за 6 иннингов всего одно пропущенное очко. Старты у него были в июле: там он пропустил 5 очков за 10 и 1/3 иннинга. Долгое отсутствие стартов может помешать Миллзу показать лучшую игру, тем более у него очень мало опыта игры против нападения "Кардиналз". Он может легко посыпаться уже в первых иннингах.
В составе "Кардиналз" стартовым питчером сыграет Майкл Вака, который, как ни странно, ближе к завершению чемпионата выглядит все лучше. 5 августа питчера вернули в стартовый состав, и с этого момента он провел восемь матчей. В последних семи пропускает всего 2,56, а нападение соперника бьет против него 24,2%. Ради справедливости все-таки стоит отметить, что у Ваки в этом отрезке всего один старт, где он сыграл более 5 иннингов.
В предстоящем матче не жду ничего сверхъестественного от подающего "Кардиналз", но пять иннингов он вполне может осилить, пропустив там максимум 2 очка. Если брать статистику двух последних лет, то самым острым соперником для Ваки должен стать Крис Брайант, который отбивал 42,9% и сделал два хоумрана. Вполне вероятно, что он выбьет за пределы поля и в этом матче. Однако Миллз наверняка сыграет еще хуже, что и принесет "Кардиналз" чистую победу.
