Старое противостояние возрождается. "Бостон Ред Сокс" в первом же раунде плей-офф будет играть со своими заклятыми друзьями "Нью-Йорк Янкиз". Последний раз серия между этими командами проводилась в далеком уже 2004 году, и тогда "Бостон" выиграл, став первой и единственной на сегодняшний день командой, которая отыгралась в серии до четырех побед, уступая по ходу 0-3. Сейчас новое поколение игроков "Янкиз" и "Бостона" будет штурмовать дивизионный раунд.
В составе "Янкиз" есть несколько питчеров, которых можно назвать реальными бойцами плей-офф. Сейчас главным выходит Джэй Эй Хэпп. С этим питчером связана история недоверия. То он играл реливером, когда в плей-офф вышла "Филадельфия", то он был лишь четвертым в ротации, когда в позапрошлом году играл за "Торонто". Теперь он фактически первый номер ротации "Янкиз" и будет играть не только в первом, но, если надо, и в пятом матче серии. Здесь мы сталкиваемся с психологической проблемой, хотя станет ли она проблемой для Хэппа?
У "Бостона" стартовым питчером заявлен Крис Сэйл, который в этом чемпионате играл против "Янкиз" два раза. Оба матча прошли у него на весьма хорошем уровне. Так, в июне он за семь иннингов пропустил всего один хит, сделав соперникам 11 страйкаутов. Проблема, впрочем, в том, что этот июньский матч и был последним для Сэйла. После травмы, которая настигла Сэйла в августе, питчер лишь один раз провел на горке пять иннингов, поскольку его готовили к стартам в плей-офф. На мой взгляд, в последних встречах первенства его должны были бы загрузить работой, чтобы Сэйл не потерял тонуса, но этого не случилось.
Думаю, что именно эта ошибка для "Бостона" станет фатальной в первом матче. "Янкиз" должны выйти на игру с большим желанием и мотивацией. Сэйл уже играл в плей-офф, и пока этот опыт стоит признать неудачным. В прошлом году он с "Ред Сокс" попал под "Хьюстон" и проиграл оба своих матча. Всего на свой счет Сэйл записал тогда 9 и 2/3 иннинга, пропуская 8,38. Это тоже факт, который говорит о том, что Сэйл в плей-офф вполне может провалиться снова. Таким образом, я предположу, что в этой встрече мы вполне можем увидеть чистую победу "Янкиз".
