Судьба путёвок в плей-офф решалась во Второй Английской Лиге в самом последнем туре. Разделавшись с обречённым "Ориентс", "Блэкпул" занял-таки вожделенное 7е место. Однако, в соперники ему достался самый неудачный соперник, так как если брать во внимание встречи регулярного турнира, то по сумме двух встреч "мандариновые" превзошли как "Карлайл", так и "Эксетер". А вот от "Лутона" они получили две "баранки" - 0-2 дома и 0-1 на выезде. Однако, не сказал бы, что в обоих матчах "мандариновые" выглядели совсем безнадёжными, хотя в матче первого круга, безуспешно атаковав и нарвавшись на две результативные контратаки, "Блэкпул" бросил играть и отдал инициативу гостям. Но это было в первом круге, в декабре, а весной клуб набрал форму и уже себе такого не позволял.
Что же касается "шляпников" - то их можно приводить в пример, как возрождать команды в кратчайшие сроки. Ещё с середине 2000х клуб проделал путь от середняка Чемпионшипа до любителей. "Лутон" пережил глубокий финансовый кризис, начинал сезон с "минус 30" в графе набранные очки. Более того, будучи в Национальной Конференции, клуб трижды срезался на стадии плей-офф, причём дважды обидчиком "шляпников" становились "Йорк Сити". Только где сейчас "Йорк" и где "Лутон"?
К слову, "Лутон" очень ровно играл на протяжении всего чемпионата, достаточно резонансно выступил в обоих кубках, добившись громкой победой над "Астон Виллой" 3-1, а Трофее Лиги и вовсе добрался до полуфинала.
Но в этом противостоянии предпочтение я отдаю "Блэкпулу".
Во-первых, взглянем правде в глаза - 4е место в Лиге 2 заслуженное, но даже для команды, обладающей высоким потенциалом, это прыжок выше головы.
Во-вторых, состав "Блэкпула" опытнее. Не спорю, "Лутон" лучше сыгран, человек 15 играют бок о бок на протяжении трёх сезонов подряд, но опыт выступления и них ограничивается как раз Лигой 2 и Конференцией. В "Блэкпуле" же четыре игрока прошли Премьершип Шотландии, а Нэйл Дэнс и Натан Дельфуэнсо поиграли достаточно и в Английской Премьер Лиге.
В-третьих, "Лутону" фатально не везёт в плей-офф.
А довершении ко всему отмечу, что у меня вызывает беспокойство пост номер один у гостей. Весь сезон тренерам приходилось доверять место в воротах откровенному "молодняку". Весь первый круг отыграл воспитанник "Брайтона" Крис Уолтон, который остаток сезона провёл в "Сауспорте". Подменял его некто Крэйг Кинг, которых также заканчивал сезон в "Сауспорте". Ну а второй круг за "Лутон" отыграл человек из "Арсенала" Мэтт Мэйси, которого в стане гостей также уже нет. А в последний туре на последнем рубеже играл Стюорт Мур, который за последние два сезона принял участие всего в 12ти матчах. Вам это внушает доверие? Мне нет.
Главный арбитр этого матча - старина Найджэл Миллер. Частенько я давал прогнозы на матчи, которые он обслуживал. Замечу, что обе наши команды не могут его считать везучим для себя, так как "Блэкпул" свои домашние матчи не смог выиграть (0-1 от "Плимута" - что не зазорно, 0-0 с "Кроули" - за которые должно быть стыдно, так как хозяева не забили с 11ти метров), а "Лутон" как раз уступил в полуфинале Трофея Лиги "Оксфорду".
В воскресенье в Блэкпуле будет тепло: +15 и без осадков.
