— Не вижу ничего сенсационного в успешной работе Слуцкого в Китае, — говорит Балахнин. — Человек, который приводил к чемпионству ЦСКА, выигрывал неоднократно кубки, тренировал сборную России, поработал в Нидерландах, Англии, не может быть плохим тренером. Ничего удивительного. Слуцкий — квалифицированный специалист, способный создать хорошую команду. Просто долгое время находился вне футбола, вот это меня удивляло. Когда он не работал. А то, что он успешно тренирует китайский клуб, в порядке вещей.
— Отдохнул от футбола и набрался сил, пока не тренировал?
— Тренер все равно остается тренером, даже если не работает. Смотрит матчи, общается с коллегами, к нему приходят новые идеи. Это всегда так и со всеми. Поэтому «простоем» это время не назовешь. Сейчас Слуцкий все это новое, свежее, что впитал, внедряет в свою работу.
— Китайская лига — не самая сильная в мире. Но говорить о ней уничижительно не стоит?
— Конечно, не самая сильная. Тем не менее, и там надо уметь тренировать. Результаты Слуцкого впечатляют на этом этапе. Конечно, будут и неудачи, и сложные моменты, но я желаю ему удачи.
— В Китае он сможет «перезапустить» карьеру?
— Не стал бы так говорить — «перезапустить». Слуцкий никуда не исчезал как тренер. Хочется, чтобы он выиграл в Китае титул. Потому что в других странах, если не считать России, он не боролся за первые места. А титул — вопрос престижа. У нас нет тренеров, которые добиваются успехов за границей.
Леонид Слуцкий возглавил «Шанхай Шэньхуа» 1 января 2024 года. Команда под его руководством набрала 33 очков и уверенно лидирует в турнирной таблице чемпионата Китая.
