«Должен сказать, что официально ухожу из НХЛ. Считал, что вы, ребята, поймете это раньше, но вы продолжали задавать мне вопросы, поэтому сейчас я нахожусь здесь, чтобы заявить о своем уходе.
Я очень люблю хоккей и бесчисленное количество людей, которые помогли моей детской мечте осуществиться. Если вы ищете меня, ты знайте, где меня найти. Я всегда буду на катке», — цитирует Торнтона пресс-служба «Сан-Хосе Шаркс».
Торнтон был первым номером драфта НХЛ 1997 года. Свою карьеру в лиге он начинал в составе «Бостон Брюинз». По ходу восьмого сезона в НХЛ центрфорвард был обменян в «Сан-Хосе». Именно в составе «акул» он стал легендой хоккея. В джерси «Сан-Хосе» Джо выступал на протяжении 14 лет. Под конец карьеры нападающий по сезону провел в «Торонто Мэйпл Лифс» и «Флориде Пантерз». В сезоне-2022/2023 Торнтон так и не сумел найти команду.
Всего в НХЛ Джо Торнтон провел 1714 матчей и отметился 1539 (430+1109) очками за результативность. В плей-офф он записал на свой счет 187 матчей и 134 (32+102) очка по системе «гол+пас». В составе сборной Канады Джо завоевал золотые медали домашней Олимпиады-2010 в Ванкувере, побеждал на Кубке мира в 2004 и 2016 года, а также стал серебряным призером чемпионата мира 2005 года в Вене (Австрия).
