В воскресенье Смольников объявил «Матч ТВ», что завершил свою игровую карьеру в 35 лет. Теперь его планы связаны с развитием в тренерской сфере.
«В мире футбола всегда наступает момент завершения спортивной карьеры. Еще не было случаев, чтобы футболисты или тренеры работали на поле всю свою жизнь. Я считаю, что карьера Игоря вышла весьма успешной. Многие могли бы позавидовать его достижениям. Он провел основные годы своей спортивной биографии в крупных командах. Играл за сборную России, в «Зените».
Его продолжительный путь в футболе, прежде всего, связан с его внутренним стремлением стать настоящим профессионалом. Это редкий случай, когда личные мастерство и талант не были на первом плане. Вместе с тем, Смольникова выделяла хорошая физическая форма и четкая дисциплина.
Он начинал свою карьеру в «Локомотиве» как полузащитник, но позже успешно преобразовался в защитника. Это еще раз говорит о том, что футболисты из нападающих более легко адаптируются к обороне. Игорь становится ярким образцом для молодых игроков, демонстрируя, что успех приходит благодаря упорству и стремлению доказать свою ценность в любой команде. Кто‑то может возразить, что это не всегда так. Да, не всегда, если нет искреннего желания»., — заметил Игнатьев в беседе с «Матч ТВ».
На клубном уровне Смольников выступал за «Торпедо» и «Локомотив» из Москвы, «Урал», «Ростов», «Арсенал» из Тулы, а также «Краснодар» и «Зенит». В составе петербургского клуба он трижды становился чемпионом России, дважды выигрывал Кубок и Суперкубок России.
