Дениз Коутс: история женщины-тайны, стоящей за bet365.com

Основатель высокорентабельной букмекерской онлайн-империи Дениз Коутс – бесспорно, самая успешная бизнес-леди Великобритании, добившаяся успеха своими силами.

Наиболее узнаваемое лицо онлайн-букмекера bet365, по крайней мере, для болельщиков английской Премьер-лиги, – актер Рэй Уинстон, которого они видят в телерекламе в перерывах между матчах. Он рассказывает о свежих котировках: например, вопрошает, станет ли Уэйн Руни следующим игроком, который забьет гол. Но за этим олицетворением мужественности стоит влюбленная в свое дело женщина, один из самых талантливых предпринимателей своего поколения в Великобритании.

Вполне вероятно, что вы никогда бы и не услышали о Дениз Коутс. Но ежегодно ее высокоприбыльная онлайн-империя принимает ставки на сумму более 12 миллиардов фунтов [здесь и далее речь о результатах 2011 года, в 2012 году было принято почти 20 млрд фунтов, по данным CalvinAyre.com. – прим. ред.], поэтому Дениз безусловно является наиболее успешной бизнес-леди страны,  и обязана она своим успехом исключительно себе.

«Мне действительно не нравится внимание. Публичная жизнь мне дается нелегко, – заявила Коутс в своем первом газетном интервью, на которое она согласилась после долгих уговоров. – Я бы не назвала себя пугливой ланью, это не так. Я всю жизнь была властной. Просто вести бизнес – то, что мне нравится больше всего».

Коутс может пройти незамеченной по улицам Сток-он-Трента, в котором компания bet365 стала крупнейшим частным работодателем. Здесь непритязательные офисы, в которых скрыт кипучий высокотехнологичный муравейник, выделяются на фоне пейзажа, в котором преобладают заброшенные гончарные фабрики.

Сияющий «Астон Мартин» с ее инициалами на номерных знаках на небольшой парковке – единственный явный признак ее достатка. Безусловно, Коутс не признает атрибуты поведения, присущие тем, кто принадлежит к высшему социальному классу.

За 12 лет она превратила bet365 в предприятие, которое принесло 647 миллионов фунтов выручки, и лишь четверть этой суммы приходит от британских игроков.

Операционная прибыль в 147 миллионов фунтов – это гораздо больше, чем аналогичный показатель Ladbrokes или William Hill в онлайн-сфере.

В названии компании Коутс есть подсказка, которая поможет разгадать секрет ее успеха. «Ты открываешь бизнес, работающий 24 часа в сутки и семь дней в неделю, и ты сам работаешь в таком же режиме, – объясняет Коутс. – Когда ты находишься не в офисе, ты просто принимаешь звонки, иногда посреди ночи. Обычно так и происходило вначале. Я работала более усердно, чем кто-либо может себе представить. В последние пару лет жизнь нормализировалась».

Последние финансовые отчеты говорят о том, что Коутс и ее семья теперь пожинают плоды своего труда, получив около 75 миллионов фунтов в качестве дивидендов за три года. Половина отошла неутомимой основательнице, сделав Коутс очень богатой женщиной. Прибыль также использовали для субсидирования клуба «Сток Сити», которым владеет bet365.

В списке богачей издания The Sunday Times, опубликованном в апреле [2012 года], Коутс упомянули, по сути, как придаток ее отца, Питера Коутса, президента футбольного клуба. Достаток семьи Коутс оценили в 800 миллионов фунтов. Но, по правде говоря, популярный и общительный отец Дениз владеет лишь небольшой долей в bet365, а бизнес контролирует (и управляет им) именно она.

«Я не светская львица… Я думаю, касаемо моей роли в компании могли появиться неверные догадки, – говорит Коутс без тени раздражения. – Существовало предположение, что если папа является президентом «Сток Сити», то он же руководит bet365. А это то, чем он никогда не занимался. Тем не менее, возможно, СМИ решили, что подобная история будет более интересной».

Она так же невозмутимо отвечает на вопрос о том, каково это – быть женщиной на вершине индустрии ставок: «Я никогда не задумывалась об этом. Это не приходило мне в голову. Возможно, поначалу у меня было несколько встреч, на которых мне приходилось осаживать своих собеседников, но я знала свое дело, поэтому проблем не возникло… Я хотела сделать свой бизнес успешным. Я никогда не зацикливалась на том факте, и не задумывалась о том факте, что я женщина».

Начало деятельности Коутс в сфере ставок на спорт было ничем не примечательным. Она работала кассиром в нескольких пунктах приема ставок, которыми владел ее отец, также помогая ему в основном бизнесе семьи – кейтеринге на футбольном стадионе.

За пределами кабинки кассира букмекерская индустрия населена преимущественно мужчинами, но Коутс не обращала на это внимания, ведь данное занятие подходило ее математическому складу ума. «Мне действительно нравилось… К тому времени, как я покинула университет [добыв образование в отрасли эконометрики], я могла управлять пунктом приема ставок».

Не до конца уверенная в дальнейших действиях, она отправилась практиковаться в качестве бухгалтера семейной фирмы. Этот опыт оказался полезным, отмечает Коутс, хотя работа была слишком скучной, и она ее ненавидела. Когда отец дал ей возможность возглавить, по ее же словам, «небольшую сеть никудышных игорных лавок», Дениз приняла вызов. Вскоре состояние сети пунктов приема ставок пошло на лад, и, благодаря огромному займу от банка Barclays, Коутс приобрела еще одну сеть, махом увеличив бизнес вдвое.

Но этого было недостаточно. Коутс заметила растущую популярность сайтов с азартными играми. Вскоре она убедилась, что за ними будущее.

«Она говорила: «Это то, чем мы займемся, это то, чем мы займемся», – вспоминает ее брат Джон Коутс, который помогает вести бизнес и является ближайшим советником Дениз.

Другие компании, такие как Coral и William Hill, нерешительно исследовали возможности интернета, но никто не запрыгивал в эти неведомые воды с той уверенностью, с которой это сделала Коутс. Не получив ни пенни в венчурных компаниях в Лондоне, она обратилась к отцу, другим членам семьи и Королевскому банку Шотландии за помощью, в которой она нуждалась.

«Мы заложили все игорные лавки и перенесли работу в онлайн-сферу. Мы знали, что бизнес потребует крупных первоначальных затрат… Мы поставили на него все. В конечном счете главную ставку сделали мы, если можно так сказать».

Эта была ставка, которая блестящим образом окупилась, в результате чего появился высокотехнологичный бизнес, в котором работают 1900 сотрудников, и который ежегодно тратит на IT-сферу 60 миллионов фунтов. «Почему Сток? Ответ прост: я родом отсюда, – говорит Коутс. – Мы начинали работу в вагончике на парковке рядом с одним из пунктов приема ставок. Почему мы остались здесь, в то время как наши главные соперники перебрались в зоны с облегченным налоговым режимом? Это более сложный вопрос, на который трудно дать логичный ответ».

В мартовском [2012 года] бюджете лорд-канцлер подтвердил, что хочет устранить эти неравные условия налогообложения, и предложил ввести налог, основанный на месторасположении клиента, а не онлайн-букмекера. Компания bet365 на протяжении длительного времени настаивала на подобном решении, заявляя, что примерно половину из 130 миллионов фунтов, которые она выделяет на уплату налогов, она может сэкономить, если переберется в оффшорные зоны.

«Эта территория очень важна для нас, – сказала Коутс. – Мы всегда работали в Стоке, у нас всегда здесь было свое дело. Я бы не хотела проводить слишком много времени за границей, особенно, если я могу избежать этого».

Коутс говорит о преданности родному городу, но в отношении спорта она намного менее сентиментальна. В отличие от многих партнеров по бизнесу, ее редко можно заметить на больших спортивных событиях болеющей за тот или иной исход. Она концентрируется исключительно на деловой сфере. «Я не завсегдатай скачек. Я постоянно нахожусь на рабочем месте».

Дела проекта под названием ФК «Сток Сити» она практически полностью оставляет своему отцу и брату. Ее муж также работает в клубе, который с 2006 года, когда был приобретен bet365, получил около 60 миллионов фунтов от компании.

В то время как некоторые члены ее семьи наслаждаются широкой оглаской, Коутс рада оставаться в тени и заниматься своей работой. Она защищает свою частную жизнь, поэтому отказывается обсуждать собственные интересы, не касающиеся бизнеса. «Моя семья – вот что важно для меня», – так звучит ее самое откровенное признание, хотя она даже не упоминает, есть ли у нее дети.

Несмотря на то, что ей не доставалась награда от Veuve Clicquot за достижения в деловой сфере, и что в популярности она не сравнится с публичными интернет-предпринимательницами, таким как Марта Лейн Фокс, успех Коутс заметили. В прошлом году Дениз получила титул CBE (командор Превосходнейшего ордена Британской империи). Если bet365 будет процветать, вряд ли Дениз удастся и дальше оставаться незамеченной.